— Кто полуорк? — спросила Бри в полумраке. — Я не полуорк. Я человечка. А ты?
Вместо того, чтобы заговорить, её шумная спутница, тяжело сопя, вытянула руку и зажгла пульсар, куда более пристойный, чем получался у Брианы.
Она была, в принципе, хорошенькой. Полноватой, конечно, но при этом с изящными руками и мягкими чертами лица. Пухлые губки, большие зелёные глаза, ярко-рыжие волосы — всё это прекрасно вписывалось в образ. В принципе, любой нормальный мужчина-человек, да и орк, в принципе, тоже, заинтересовались бы такой хорошенькой барышней. Одета она оказалась не в корсетное платье, оставшееся в памяти Брианы главным нарядом порядочной дамы, но и не в блузку и юбку или штаны, как одевались женщины-орки, нет. Узкие брюки, излишне обтягивающие пухлую фигурку, и какая-то странная то ли рубаха, то ли что-то вроде того с глубоким вырезом подчёркивали полноту девушки, хотя тоже не портили её.
Но больше всего поразило Бриану другое. У неё были острые уши. Эльфийка! Сколько Бри слышала об эльфах, все они были одинаково невесомыми, тонкими, звонкими и прозрачными. При всей привлекательности, таковой обозвать свою спутницу она не могла.
— Ты не полуорк, — подытожила тонким и несколько писклявым голосом эльфийка. — Ты действительно не полуорк. Но мне сказали, что твой отец…
— Он отчим, — поправила её Бри. — А не отец. Меня зовут Бриана. А тебя?
— Лоралэниэлья, — грустно представилась эльфийка. — Но, в принципе, я надеюсь, что тебе хватит наглости сократить этот ужас до Эльи, хорошо?
— Хорошо, — подчинилась Бриана. — Я тогда буду Бри.
Элья так живо пересказывала историю собственного попадания в карету, что Бри аж заслушалась. У эльфийки была очень живая мимика, да и сама она ежесекундно перемещалась с места на место, размахивала руками, объясняя, что да как, периодами едва не кричала и раза два ударила изо всех сил кулаком по стенке кареты, но стража снаружи никак не отреагировала. Вероятно, на возмущение дам им сказали внимания не обращать.
Письмо пришло к ним рано утром. В богатой эльфийской семье все переполошились: рождение Эльи было покрыто вуалью тайны, но родные моментально вычислили, что кто-то их выкрыл. Гордо демонстрируя острые уши, девушка объяснила, что на четверть была человеком — в принципе, сочетание нестрашное, эльфы легко вступали в связи и с людьми, и с оборотнями, хотя это зависело от ипостаси, и, если честно, с орками, хотя последнее у них осуждалось уже из-за расовой политики. Поскольку четверть — не половина, Элья обладала не безумием, а лёгкой сумасбродностью, и магии у неё было поменьше, чем у её отца-полукровки, но всё равно категория опасная. Папу когда-то тоже так забирали, хотя и не в невесты, а в студенты Международной Академии Магии, потому так и переполошились.