— Мне сказали, — промолвила она, — когда забирали, что ты из деревни орков. Я была уверена, что ты полукровка. А ты человечка. И вроде бы не особо колдуешь. И по какому принципу этих невест отбирали? Но ты не рассчитывай, — Элья перекинула рыжие волосы через плечо и накрутила прядь на изящный палец пухлой ручки. — Жених всё равно мой будет.
— У нас полукровок в деревне нет, — отрезала Бри, стараясь не думать о маленькой Паулине. — Да мне жених-то и не нужен. А тебе он зачем? Или ты этого Тарлайна знаешь?
— Фамилия красивая, — фыркнула Элья. — Да никогда я этого Тарлайна в глаза не видела. Но интересно же, что за птица такая, что ради него столько девушек с места сдёрнули и на отбор погнали! Уж точно не какой-нибудь проходимец. И вообще, пусть он меня сначала выберет, а потом я его прогоню! Но магию заблокировать себе не дам. Она мне целой и подчиняющейся нужна!
Эльфийка закинула ногу на ногу и довольно выпрямилась.
— И вообще, — протянула она, — почему ты так скромно одета? И где твои вещи? У меня четыре сундука, все на крышу погрузили! А твоего там ничего не было.
— Даже если б я успела что-то взять, на четыре сундука не наберётся, — флегматично отмахнулась Бриана.
Кажется, это заявление было отнюдь не одобрено её собеседницей. Элья смерила Бри презрительным взглядом и потеряла всякое желание строить из себя что-нибудь. Она в один миг обмякла, забралась на сидение с ногами, дохнула на пульсар, всё ещё висевший в воздухе, и он стал светиться чуть бледнее.
— Ты хорошенькая, как на человечку, — сообщила она, изучив наконец-то Бриану. — Вот, глаза, как у той лани. Похлопаешь ресницами, и вполне можешь найти себе порядочного мужчину. Если тебе это, конечно, надо, — эльфийка подалась вперёд. — Вот я надеюсь, что я из этого всего болота выберусь и буду притворной колдуньей. Разъезжать с армией короля, представляешь, как интересно, улаживать мановением запястья страшные конфликты! Дура та, которой этот жених нужен. Но если он — ступенька на моей дороге, то я на эту ступеньку взберусь!
— Я не хочу замуж, — поделилась Бриана, поняв, что её не будут осуждать. — Но раз уж приказали ехать, то пришлось подчиниться. К тому же, иначе я б из своей деревни никогда не выбралась, выдали бы по-тихому за какого-нибудь орка. А мне так не нравится. Только у меня с магией не очень хорошо. Я учёной стать хочу. Изучать болезни по крови…
Она вскинула голову на шум, подумав, что Элья смеётся, но выражение лица эльфийки было, напротив, очень серьёзным и сосредоточенным. Она явно не собиралась издеваться над Бри, да и сама не шутила, когда делилась своими планами.