Но она была смышлёным ребёнком и никогда не шла на такие меры, когда могла действовать сама, или когда понимала, что помощник всё равно не появится. И когда однажды попыталась так заплакать уже у отчима в деревне, но только получила по рёбрам от местных девчонок. Орки были куда сильнее хрупкой человечки, а она им ох как не нравилась. Вся такая чистенькая, с беленькими лентами в светлых волосах — ну, гадость же какая!
Бриана скривилась. И вправду, гадость — и лес этот, и беленькие ленточки, и тонкая блузка. Сесть на мох и рыдать? Да, если б она всё время прожила в городе, то так бы и сделала! Но только последняя идиотка позволит себе сидеть среди ночи в лесу, ещё и дремучем, и дожидаться волков.
Идти было очень трудно, но Бри, ориентируясь на зов сердца и какое-то неуловимое пятое чувство, уверенно направлялась вперёд, куда смотрели глаза.
Наконец-то впереди забрезжил свет, совершенно чужеродный, как для этой местности. Бриана бросилась к источнику со всех ног — точнее, ей так казалось. На самом деле, девушка была истощена, потому даже приступа радости, когда в один миг окружающий её мрак рассеялся, не испытала, только устало рухнула на траву. Но лежать было холодно, и, преодолевая себя, Бри поднялась всё-таки и даже попыталась отряхнуть изорванную форменную юбку.
Была уже почти ночь, поздний вечер так точно. Солнце спряталось за линией высоких деревьев, и Бри не сомневалась, что она не найдёт дороги домой. Хорошо хоть вышла на какую-то полянку!
Здесь было просторно, росла подозрительно ровно подстриженная трава — такая самостоятельно точно получиться не могла! — а ещё была дверь.
Дверь — это, конечно, хороший знак. Обозначает, по крайней мере, что здесь были живые существа. Что смущало Бриану — так то отсутствие любого дома за нею. Только какой-то странный скос, напоминающий стену.
Она подошла поближе и несмело постучала. Никто не отзывался. Бри дёрнула за дверную ручку — было открыто.
Действительно, ни в каком здании эта дверь не нуждалась. Она открывала путь к лестнице, уводящей куда-то под землю.
Бри попятилась. Внутри было темно, веяло холодом, да и вряд ли там кто-то был. Но в тот же момент её подталкивало вперёд любопытство. А вдруг где-то внутри человек, который поможет ей выбраться из леса? Подскажет, как добраться до Змеиного Замка?
Решившись, девушка сделала осторожный шаг вперёд, ступила на первую ступеньку и стала медленно спускаться вниз, скользя пальцами по стене, чтобы не упасть. Каждую секунду приходилось останавливаться, нащупывать туфлей следующую ступеньку, и Бри с трудом сдерживалась, чтобы не побежать обратно. Длинные и крутые лестницы, да ещё и скользкие, отнюдь не внушали ей доверия.