— Вы из какого региона? Сколько у вас людей?.. У нас — около четырехсот человек, а надо не меньше тысячи! И новые местные отделения создавать…
Усатый мужчина продолжал молча улыбаться. Да если бы он и хотел что-то ответить, то вряд ли ему это удалось бы. При несмолкаемой болтовне Надежды вставить хоть слово было просто невозможно.
— Вы когда домой собираетесь? — спросила Устинова и снова не стала ждать ответа. — А мы завтра… Нас шесть человек приехало. Мои где-то по городу сейчас гуляют, а я, как каторжная, с подписными листами вожусь, — пожаловалась она на свою тяжелую жизнь.
Мужичок, между тем, молча семенил рядом и с настороженным любопытством прислушивался к этой странной беседе, а если сказать точнее — к монологу Надежды.
Вот и станция метро. Надя подошла к кассе, встала в очередь.
— Сейчас я возьму карточку и будем прощаться! — объявила она.
— Да мы тоже с тобой прокатимся, — озвучил намерение усатый мужчина.
— Ну, тогда я возьму и вам карточку!
— Да нам не надо! У нас проездные, — сияя жизнерадостной улыбкой, ответил он.
«Зачем им проездные на метро, если они не москвичи? — подумала Надежда, и в ее мысли впервые закралось смутное сомнение. — А я же их не знаю!!! И они не из нашей партии…» — наконец-то дошло до нее.
Кто они такие? Зачем незнакомец взял сумку? Там лежала крупная сумма денег, которую Надя должна была раздать людям за сбор подписей. Чтобы собрать столько, ей пришлось бы откладывать свою преподавательскую зарплату около года! Да еще и подписные листы, которые надо вернуть людям на доработку… В ее голове пронеслась вереница самых неприятных мыслей, а по спине пробежал холодок…
«Вот так в ситуацию я попала по своей глупости!.. А ведь знаю, что нельзя в Москве доверять первым встречным! Здесь же полно жуликов, особенно — рядом с вокзалами!» — подумала она.
Надежда купила карточку на две поездки в метро. Ругая себя за легкомыслие, она обратилась к усатому мужчине с убийственно логичной речью:
— Мужчина, отдайте мне сумку, пожалуйста, мне некогда тут с вами разговаривать, я очень тороплюсь! — Надя перешла на «вы», как и положено обращаться к незнакомым людям.
— Да ладно уж, я провожу до гостиницы. Куда ты с такой тяжестью! Тебя же ветром качает, — продолжая улыбаться, возразил он.
Надежда не знала, считать его слова «ветром качает» неудачным комплиментом или наоборот, но решила не заострять на этом внимания.
— Мужчина, отдайте мне сумку, — настаивала она, пытаясь вырвать «драгоценную ношу» из сильных рук усатого незнакомца.
— Да ладно тебе, — все еще улыбаясь, проговорил он, — что, ценная поклажка, что ли? Там деньги, наверное? За подписи, что ли? Да не бойся! Ты знаешь, сколько денег в борсетке, которая у тебя в руках? Уж гораздо больше, чем в твоей сумке! Честно!