Полковник закончил читать, лицо его выражало чувства, навеваемые любимыми стихами и этим чудным майским вечером. А может быть, и обществом Надежды…
— Здорово!
— Да, здорово!.. А ты вот, королева, в политику зачем-то лезешь! И что тебе дома, у родного плетня, не сидится? — спросил Юрий, используя образность есенинских строк.
— Да какая я… королева?! — Надя смутилась, но ей было приятно такое обращение.
— Так все женщины — королевы, — вдруг сказал он, — каждая — в своем королевстве. А вот кем она там себя чувствует, королевой или служанкой, — это, по большей части, зависит от мужчины, — убежденно заключил он.
— От короля? — засмеялась Надежда.
— От короля! — подтвердил Юрий. — И как же ты это в себе совмещаешь? Лирика и политика — вещи, как мне кажется, несовместимые. Политика — дело прагматиков!
— Это побеждают в политике почти всегда прагматики. А идут туда, в основном, мечтатели и романтики, — возразила Надежда, — только они редко достигают больших высот…
— В президиуме заседаешь… ты в вашей партии — важная птица?
— Ой, да ладно! Там все периодически заседают. И меня в президиум избирают вовсе не для пользы дела… а исключительно для вида! Для интерьера! Для декорации! И не только меня… я ведь не единственная женщина у нас в партии. Мрачно, знаете ли, смотрится президиум, если там одни мужики… — совершенно искренне заметила Надежда. — Так что в президиуме не только «важные птицы» присутствуют, но и простые смертные, рядовые партийцы и скромные председатели региональных отделений.
— Стало быть, для красоты? Понимаю!
— Для красоты, для красоты, — грустно улыбнулась Устинова, — только вот… прозаседала в президиуме, а Иринку просмотрела, — вернулась она к больной теме.
— Ну… она не маленький ребенок, чтобы за ней смотреть. Расскажи-ка мне о ней, — попросил Юрий Петрович.
Надежда поведала об Ирине все, что уже повторяла за последние два дня много раз, не добавив ничего нового.
— Есть ли у нее молодой человек?
Надя была не в курсе.
— Сейчас полезно было бы знать такие вещи, — заметил полковник.
— Но это ее личное дело, и я никогда не вторгаюсь…
— Надюша, — на сей раз перебил Юрий Петрович, — чтобы разобраться в ситуации и убедиться в необходимости возбуждения уголовного дела, именно этот… очень личный вопрос может оказаться самым важным. Здесь за каждую соломинку хвататься надо. В любом расследовании излишняя деликатность может сильно помешать.
— Извините, Юрий Петрович.
— Наденька, а давай без отчества?.. Ладно?.. Я тебя прошу… и на «ты». Договорились?.. А извинять мне тебя не за что…