Глава 1. С нотками сарказма, запахом кофе и намеками на грядущие неприятности
Знали ли вы, как можно отлично зарабатывать на том, что вам категорически не нравится?..
Улыбаюсь в тридцать два зуба, глядя на три ряда женщин, возбуждённо поглаживающих корешки своих любимых книг и смотрящих на меня с нетерпеливым ожиданием в широко распахнутых глазах…
— Итак, — протягиваю, поднимаясь со своего места, — объявляю десятое заседание клуба любителей драконов — открытым!
Женщины начинают радостно хлопать в ладоши, воодушевленно переглядываясь между собой.
— Кто… кто-кто-кто же начнёт первым?.. — произношу на манер американских телеведущих, распевая слова и намертво затягивая узел интриги, — Кто же первым поделится с нами впечатлением от прочитанной книги?.. Кто сделает свой любимый роман — бестселлером следующей недели? Чей дракон — сильнее и лучше? Чья любовь к перепончатым крыльям — глубже?
Ладно, признаюсь, иногда меня заносит…
Обвожу напряженным взглядом три ряда таких же напряженных женщин.
— Наталия, я чувствую, это — ВЫ! — указываю перстом на даму, сжимавшую свою книгу с такой силой, что, боюсь, пара минут, и книге — конец…
— Что? Я?! О, боже… это так волнительно — быть первой! — заходится в приступе ложной скромности та, а затем, как коршун, мчит к моему столу и резко разворачивается ко всем присутствующим, — Этот роман заставил меня забыть про сон, еду, мужа и трёх своих детей… — голосом, полным тайн и загадок, произносит Наталья.
На тридцать минут отключаюсь от происходящего…
Да, признаюсь честно: я ненавижу драконов. И не так, как их «ненавидят» героини сотни одинаковых книг. Я их реально ненавижу! Боже, во что превратился мой книжный магазин с тех пор, как пришла мода на драконов! Мне стыдно за семейный бизнес. Где Кафка? Где Хемингуэй? Где Оруэлл? Где Толстой с Горьким? Где, в конце концов, Перумов, Головачев и Лукьяненко с Семёновой?
А я вам отвечу — где!
На дальних полках моего магазина, в самом конце ряда. Потому что абсолютными бестселлерами, хитами продаж и главными столпами, на которых держится весь мой бизнес, стали книги про драконов.
Черные, Белые, Розовые, Полосатые, двукрылые, четырёхкрылые, беспалые, беззубые и даже парнокопытные — драконы заполонили весь книжный мир и теперь мозолили мне глаза со всех полок.
Обвожу взглядом женщин, увлеченно слушающих Наталью, и тихонько вздыхаю. Не то, чтобы я продалась… я просто решила зарабатывать деньги. Это, конечно, понятия не взаимоисключающие друг друга, но что делать?.. Если эти книги действительно приносят доход, то, кто я такая, чтобы мешать самой себе зарабатывать на жизнь?
