Шепотки начинают становиться всё более смелыми и громкими. Судя по всему, я допустила большую ошибку, когда попросила легендарного нагибатора встретить меня — ведь теперь мой авторитет среди простого народа улетел в небеса, очевидно, вслед за Заром…
— Нагибатор ей служит!
— Нет, великий воин её охраняет! Я видела, как он защищал её на площади от магов!
— Маги хотят убить нашу Коварную Мариэль?!
— Ненавижу их! И не хочу, чтобы они приходили в столицу! Давайте их не пускать!
— Да! Маги совсем озверели! Творят, что хотят!
— Здоровья тебе, Мариэль! И спутнику твоему — Великому Воину!
— Слава Мариэль!!!
— Слава!!!
Киваю, стараясь не смотреть в глаза людям, пока мы едем сквозь толпу собравшихся зевак. И ведь даже скорость не увеличишь! Потому как расступаются перед нами неспешно: каждый считает нужным что-нибудь сказать…
— Почему ты взял только одну лошадь? — прикрываю глаза, поворачивая голову к воину.
Если бы мы с ним не сидели вместе, возможно, удалось бы избежать вот этого всего…
Хотя, кого я обманываю?..
— На какие деньги я бы достал второго коня? — совершенно спокойно уточняет Акира, — Мне даже этого дали из уважения к «моим подвигам»… если это можно назвать подвигами.
— Короче, отдали коня из страха смерти, — подытоживаю, качая головой.
И как я об этом не подумала?.. Средств у нас как не было, так и нет.
— Они хотят видеть тебя своей…
— Акира, остановись, — прошу серьёзно, осекая его, — я не планирую задерживаться в этом мире. Мне нужно представить народу нового короля — и на этом, надеюсь, моя миссия закончится. И я вернусь домой.
Воин молчит за моей спиной, но мне и не нужен его ответ. Я сама вижу всё, что происходит в городе. В том числе то, что люди, мимо которых мы проехали, не расходятся по домам, а продолжают идти за нами — до самого дворца.
Вот это я встряла…
Хотела, блин, выпендриться перед воином…
Вспомнила известную всем героиню «Игры престолов» и решила, что на драконе нужно полетать — пока есть такая возможность…
Чем я вообще думала?!?!?
Поднимаю взгляд и встречаюсь глазами с графиней Арбой, вышедшей к нам навстречу из дворца. Акира аккуратно спрыгивает с коня, затем помогает мне опуститься на землю и встаёт за моей спиной. Мы неспешно идём к дворцовым воротам, провожаемые негромко переговаривающимся народом.
Кто-то даже попрощался со мной… как будто я завтра планирую сделать такой же обход столицы…
— Кажется, они сделали свой выбор, — усмехаясь, замечает граф Дроттер.
— Кажется, этот выбор не столь желателен для того, кого выбрали, — с легкой хитринкой в глазах протягивает его графиня.