— А проклятый король получит обратно свою душу, — кивает Марьянелла, — всё верно. Так всё и произошло после исчезновения Контрада. Но никто не знает, как именно запустилось это пророчество…
— Вы хотите сказать, что воспользуетесь этим незнанием? — напряженно смотрю на неё.
— Мне известно всё, что происходило в первые дни после исчезновения короля. И когда королева-мать придёт со своим новорожденным крылатым дитя во дворец, я выйду к народу и скажу, что это именно я запустила пророчество, сделав свой выбор — выбор в пользу графа Дроттера. И я скажу, что Контрад не выдержал моего решения и убил себя. Пророчество начнёт воплощаться, доказывая мою власть изменять законы мироздания. Война не начнётся, потому что я успею нейтрализовать Анвара до того, как он наделает глупостей — и после этого никто не сможет оспорить моих прав на этот трон. Моё имя будет передаваться на устах. Моя жизнь станет народным достоянием. А Сарамния, наконец, начнёт процветать, и двери в наш мир навсегда закроются для чужих душ.
Кажется, кто-то слишком долго просидел в одиночестве, культивируя свой нарцисизм…
— Арба никогда не выйдет замуж, а я никогда не увижу Акиру… — протягиваю негромко, глядя в темный угол.
— Это небольшая цена за мир во всём мире, — отвечает Марьянелла.
Молчу, старательно не думая о том, что моё сердце сжимается от странных эмоций, которых я не могу определить.
— Я предлагаю тебе это решение. И даю срок на обдумывание.
— Вы… сами этого хотите? — неожиданно для себя спрашиваю у неё.
— Я уже давно не знаю, чего хочу, — улыбается Марьянелла, — но я могу дать шанс тебе.
— Шанс?.. — удивленно смотрю на женщину.
— Шанс понять, чего ты на самом деле хочешь. Здесь. Сейчас. В этот самый момент, — Марьянелла снова улыбается, какой-то мягкой покровительственной улыбкой, а затем кивает на дверь, — подумай над этим и дай мне знать, когда будешь готова дать ответ.
Как-то неуверенно киваю и выхожу из помещения. Сама иду вперёд, почти наощупь, потому как за окном царила ночь, а в этом коридоре совсем не было окон. Дохожу до развилки и встречаю свою служанку.
Та сгибается в поклоне (должно быть, опасаясь моего гнева — завела, мол, меня в какую-то дыру по приказу вампиров!), а затем берёт в руки свечу и молча ведёт к моим покоям.
Буду ли я спать этой ночью?..
Хороший вопрос.