Да, на нас так и не напали, но это не значит, что ещё не нападут…
А вид прислуги, вышедшей нам навстречу, говорил красноречивей всех слов: «вам здесь не рады; понимайте, как хотите»…
— Однако, — протягиваю, затем подаю руку Зару и выбираюсь из кареты.
Когда вся наша троица являет себя собравшейся толпе, ситуация резко меняется.
На землю повалились почти все. Штабелями.
Не знаю — от моего ли коварного вида или от кубиков пресса на теле будущего короля… но реакция была бурная. Потому что те, что не повалились, отшатнулись чуть ли не на два метра; кто-то даже перевалился через перила, не рассчитав свою реакцию.
Услышав, как Мерило и Весло присоединились к нам (встав за нашими спинами), начинаю медленное восхождение по ступеням парадной лестницы.
— Кто это? — начало сыпаться со всех сторон.
— Почему она с ними?
— Что за вид такой?! Не понимаю!..
— Может, она из какого другого королевства?..
— Из какого такого?! У нас только одно имеется!
— Странная она… пугает как-то…
— А это не воин ли нагибатор — справа от неё?..
— Да-да! Точно он! Посмотри, какие глаза светлые!
— И какой взгляд смурной!
— Он вернулся!!!
Про себя улыбаюсь. О воине я специально сообщила заранее — в приписке к письму матушке. Чтоб понимала, кого принимать будет. А о том, как во дворце быстро слухи разлетаются, мне сообщил мастер Платьёццо.
Признаю, что воспользовалась ситуацией.
А что? Грех было не воспользоваться…
— А что за два бородача идут вслед за ними?
Ха. И Мериле с Веслом внимания перепало.
— Дракон точно слева!
М-да, совсем мало внимания…
— Дракон? Где дракон?
— Это тот, что ли? У которого на рубашку денег не хватило?
— Да как не хватило-то?.. Говорят, их сам мастер Платьёццо обшивал!
— ВРЁШЬ!!!
— Он уж лет двадцать пять, как отошёл от дел!!!
— Выходит, он нашёл новую музу…
Чувствую, как взгляды вновь сосредотачиваются на мне. Отлично!
Это то, что нужно.
Музу мастера трогать не будут: хотя бы из интереса — за что мне такая честь досталась.
Тем временем в стане шептунов пошла новая волна:
— Говорят, этот дракон требовал себе девственницу каждую ночь! И утолив жажду плоти, он её съедал на закуску!
Ну, уж, не каждую ночь! Откуда бы на острове взялось столько девственниц?!
— А я слышал, что девственницу клали на жертвенный алтарь и проводили над ней запрещенные обряды! Потом специально обученные люди разрезали её на кусочки и скармливали голодному дракону!
— Он не выглядит голодным! Может, всё же не этот — дракон?..
— Не-не-не! Он голодный только в облике дракона! Когда он человек — он ничего не помнит!
— Вот, бедолага!
— Ты что, людоеда жалеешь?