— Он — не единственный мой сын! — восклицает королева, а затем резко замолкает.
Тааак… похоже, ситуация наследования усложняется.
— У Зара есть брат? — мягко спрашиваю.
— У него нет ни сестры, ни брата. Он — единственный дракон!.. И перестань звать его Заром!!! — ощетинившись, выкрикивает Королева и также резко, как вошла, вылетает из моих покоев.
Вот, я сейчас не поняла… дракон — единственный ребёнок в семье?
Или есть кто-то ещё?..
— Мариэль.
Поворачиваюсь к окну и смотрю на Акиру, беззвучно впрыгнувшего в мои покои, судя по всему, с улицы.
— Ты нашёл нужных людей? — уточняю.
— Весть о законном наследнике уже облетает столицу, — спокойно отзывается воин.
— Тогда добавь к вести приписку, — постучав пальцем по подбородку, произношу, — о том, что будущий король — холост. И нуждается в невесте.
— Ладно, — коротко отвечает Акира и выпрыгивает из окна.
Славненько…
Эта новость избавит меня от необходимости быть главной мишенью королевы. Скоро этих мишеней здесь будет тьма тьмущая.
И все, как на подбор.
Спасибо местной информационной сети, именуемой «сарафанное радио и его последствия»…
Два часа спустя…
— Мариэль, я не знаю, как сообщить, — мнётся Мерило, стоя в моей гостиной.
Поднимаю брови и выдыхаю, едва сдерживая себя от того, чтобы не покачать головой…
— Ну, говори, как есть, — предлагаю ему.
Какую такую новость может принести мне на хвосте эта птица?
— По дворцу ходит слух, что для будущего короля Сарамнии будет проведён отбор невест! — выпаливает староста, глядя на меня не то с жалостью, не то со страхом.
На моём лице растягивается улыбка.
Откидываюсь на спинку кресла и складываю руки перед собой.
— Отлично, — протягиваю, с предвкушением думая о том, как легко мне будет управлять ситуацией с помощью слухов и сплетен.
— Отлично? — растерянно повторяет Мерило, — Но как же…
— Как же — что? — уточняю у него.
— Как же ты! — всплеснув руками, восклицает бывший староста.
— Мой дорогой Правый Советник, — поднимаюсь на ноги и подхожу к бородачу, — открою тебе секрет: я вовсе не собираюсь становиться королевой или любовницей короля.
— Но господин дракон…
— Он сейчас очарован мной — но это пройдёт, когда его будут окружать местные красавицы, мечтающие о его внимании.
По сути, Зар никогда не был окружен даже двумя представительницами прекрасного пола, что уж говорить о целой толпе столичных вертихвосток?.. Девушек ему всегда привозили на лодке в количестве одной штуки и в основном — невменяемых от страха перед своим губителем. Во время отбора он, конечно, сперва растеряется, потом найдётся и, наконец, даст волю своему воображению. А возможно — и своим рукам. Или ещё чему…