Стальная империя (Васильев) - страница 82
– Экий Вы любознательный, сударь! – полковник Елец, несмотря на испорченный новогодний праздник, был в хорошем расположении духа. – А о том не подумали, что если вы не понимаете и я не понимаю, то противник и вовсе голову сломит. Не зная всего стратегического плана, не буду судить о целесообразности той или иной фортификации, но то, что вы будете готовить позиции у дорог и воды – даже не сомневаюсь. Судя по поставленной задаче, государь хочет предложить лимонникам отведать слоеный пирог подвижной партизанской войны в стиле буров с жесткими узлами обороны в ключевых точках, чтобы обойти их было невозможно или крайне затруднительно. Мы одной фортификацией не обойдемся. Преимущество будет за тем, кто лучше знает местность, поэтому выезжаем на рекогносцировку немедленно.
– Насколько я понимаю, нам доверена честь сделать это первыми?
– Не угадали, Михаил Антонович? Ваш коллега и наш соратник по Трансваалю полковник Щеглов уже с лета ковыряет сопки Забайкалья и Маньчжурии, а генерал Максимов лично занимается картографией.
– Господи, Мари! Куда тебя несёт! В эту Богом и людьми забытую глушь! Я посмотрела по карте – это почти семь тысяч миль! До Старого Света ближе!
– Эшли! – Маша сосредоточенно упаковывала дорожный чемодан, стараясь ничего не пропустить. – Я тебе уже сто раз объясняла, что в Монтевидео ожидают переселенцев из России. Я не могу отказать в помощи соотечественникам и, кстати, мисс Лёб и мисс Рокфеллер меня полностью поддерживают.
– Да, очень смешно, – Эшли сморщила носик, – русские основывают «Новый Израиль»[34] и им помогают в этом евреи.
– Боже, Эшли, – Маша всплеснула руками, – какие знания, какой прогресс! Вот что значит – читать мои книги! А ведь еще год назад ты думала, что в Австралии живут австрийцы, а в Швеции – швейцары…
– И ты хочешь прервать мой процесс образования? – Эшли надула губки.
– Звездочка моя на американском флаге, – Маша улыбнулась как можно нежнее, – я обещаю тебе, что после возвращения мы обязательно затеем еще одно путешествие, которое позволит увидеться тебе с Джоном. Обещай, что познакомишь и не будешь ревновать, ок?
Гучков встретил Мамонтова у бесконечных складов «Сибирского алмазно-золотого картеля», охраняемых лучше, чем монаршая особа. Без малого – стрелковый полк с артиллерией, плюс казачьи разъезды по ближайшим сёлам и весям. Ревизоры трудились здесь целую неделю, но работе не было видно ни конца, ни края.
– Моё почтение, Савва Иванович, – Гучков церемонно расшаркался перед недавним банкротом, а ныне – самым грозным человеком в империи, фамилией которого пугают друг друга чиновники и заводчики.