Нивен поднял бровь.
— Злые, — пожаловался Ух'эр, — громкие. Ругаются. Дерутся.
— То есть ты там больше не главный? — уточнил Нивен.
— Видимо, уже нет, — пожал кривыми плечами Ух'эр.
— Врёшь, — равнодушно бросил Нивен.
Если бы главенству Ух'эра в его собственном царстве что-нибудь угрожало, он не стал бы тут сидеть и об этом рассказывать. Потому что Ух'эр — как и остальные Мёртвые боги — держится за своё не менее мёртвой хваткой. И не любит признавать поражение. Никогда не признаёт.
Нивен нахмурился. Бросил быстрый взгляд по сторонам, словно ожидая увидеть кого-нибудь рядом.
Ему показалось, что последняя мысль была уже не его собственной. Потому что — откуда ему знать, как ведёт себя Ух'эр? Он не настолько хорошо знаком с младшим из Мёртвым. А вот те, что сидят в его голове, те знакомы.
Неужели кто-то из них проснулся?
С другой стороны — ему-то что? Это Ух'эру почему-то крайне важно, чтоб они спали и не подслушивали. А Нивену-то — что?
— Так зачем пришёл? — спросил он.
— Как-то негостеприимно, — обиженно заметил Ух'эр.
И Нивен не к месту подумал, что в Йене и впрямь было много от бога смерти. В манере поведения, в речах, в интонациях. Йена, конечно, так не косило. И зубы были не гнилые, и не скалился так. Но что-то — определённо было. А может, Нивен уже слишком долго сидит на Сером острове, в компании Мёртвых, и теперь в любом живом существе будет видеть погибшего друга?
С другой стороны, какое из Ух'эра живое существо? Он — из Мёртвых богов. Он — бог смерти. Он даже нормальный лес не смог изобразить.
— Повторить вопрос? — подогнал его Нивен.
Ух'эр недолго смотрел куда-то вдаль, потом сосредоточил взгляд на Нивене. И взгляд вдруг оказался ясным, кристально-чистым, пронзительным и светлым. Жутким на фоне чёрного оскала. И голос зазвучал иначе, чётче, звонче.
— Как думаешь, — сказал он, — я тебя для этого постоянно спасал? Чтобы ты отсиживался здесь до конца жизни?
— Ты спасал меня, чтобы спастись самому, — напомнил Нивен. — Ты был мёртвым.
Ух'эр оскалился ещё шире: уголки пасти поползли к ушам.
— Ты тоже! — радостно напомнил он. — Но теперь ты не мёртв! И что же?! Решил исправить это?! Сам себя медленно убить здесь? Повторить подвиг товарища?
Нивен окинул его быстрым задумчивым взглядом.
То ли он и правда научился разбираться в Мёртвых, и этого за компанию, то ли ему всё-таки нашёптывал какой-нибудь втихаря проснувшийся Лаэф. Но он вдруг понял: он совершенно не разозлился сейчас, хотя именно этого Смерть добивалась.