— Так, — сказала мать и решительно бросила поводья. — Твой зверь — тебе с ним и разбираться.
И бормоча что-то вроде: "Понавёл тут детей, зверей...", решительно протопала мимо Алекса в дом.
Он оказался рядом, легко подхватил повод, сказал коню:
— Рок, погоди, — и принялся откручивать телегу.
Амика глянула на крепления. Их явно ломали, переделывали, скрепляли заново.
"Странно, — подумала она, — что Алекс вернулся не один. Женщину, конечно, не привёл, но и ребёнок, и конь, и телега..."
Ей почему-то казалось, что он всегда будет один. Что всем вокруг будет так же непросто находиться рядом. Даже коню.
"С другой стороны, — подумала она, — коня-то он от дракона, наверное, не спасал... С чего бы коню его не любить... С третьей стороны, этот конь, судя по взгляду вообще никого не любит, а если кого и любит — то на обед".
Весь в Алекса, в общем.
Это — ещё одна штука, которая раздражала в Алексе. Она знала, чувствовала, понимала: он никого не любит. Когда считаешь человека братом — ожидаешь, что будешь ему сестрой. Но Алексу не нужны были ни мать, ни сестра.
Зачем тогда он жил с ними так долго?! Жил, пока всю деревню не отстроили, пока сама Амика не выросла, пока не научил её понимать его сложные мысли и бить в болевые точки? Пока она к нему не привыкла.
— Что? — спросил Алекс, ощутив на себе её чересчур долгий взгляд.
— Ты надолго вернулся? — спросила она совсем не то, что хотела спросить. То, о чём она хотела спросить, было не оформить пока в слова.
— Нет, — коротко ответил он.
Тогда она бросила узду, обошла коня и выдала ему второй подзатыльник.
— Ай! — возмутился он. — Что за семья? Ещё за порог не ступил, а уже избили!
— Заслужил, — мстительно ответила она.
— Да дайте хоть с дороги отдышаться, — сказал он, — а потом уже в драку лезьте!
— Монстрам своим ты тоже так говоришь? — прищурилась она. — Приезжаешь на бой, и так: "Стойте, дайте с дороги отдышаться!"
— Говорю, — ответил он, подвёл коня к старому дереву, что не плодило уже давно, кажется, ещё до пожара перестало. Принялся привязывать. — Но они меня не слушают.
Завернул несколько сложных узлов, довольно отряхнул руки, строго сказал коню, ткнув в него пальцем:
— Дерево не есть, — и двинулся к дому.
— Он может съесть дерево? — удивилась Ами, шагая следом.
— И не только дерево, — сказал Алекс. — Недавно чуть тролля не съел, еле оттащил...
На самом пороге она вдруг схватила его за руку. И когда он удивлённо обернулся к ней, зачем-то прошептала:
— Говорили, ты погиб.
— Не дождетесь, — ухмыльнулся он.
— Что с тобой случилось? — спросила она, заглянула в глаза.