— Ну и, наконец, лесной Илюшка. Тот вроде поприличнее первых двух. Был. Но ведь так и не сказал, зачем припёрся, кто послал. Про то, что к Бабе-яге идёт, он мне сразу сообщил, едва мы только познакомились. Так что не только и не столько из-за лесной нечисти он тут нарисовался. А теперь главный вопрос. Что им всем надо?
— А тебе какая разница? Ты же говоришь, что не та Василиса.
— Не та, — обозлилась на кошачью непонятливость я. — Но тебе не кажется, что пока рано об этом вопить на весь свет? Мне чужого имени и родственничков даром не надо — своих на всю оставшуюся жизнь накушалась. Но и кончить, как Васька-мелкий, холопкой в свинарнике я не имею ни малейшего желания. А Яга мне помочь обещала, если об её отсутствии никто не узнает. Дошло? Домой я не хочу. Нет у меня там ничего хорошего. Вот и попрошу её, чтобы научила меня какому-нибудь травничеству, например. Буду где-нибудь на отшибе жить и людей лечить. Я не жадная. Мне корон ни княжеских, ни королевских не надо. Впрочем, ступа Бабы-яги тоже без надобности. Хочу своей жизнью пожить спокойно и без затей.
— Так от меня-то ты что хочешь? — после долгой паузы спросил кот. — Со мной эти захожане тоже своими планами поделиться забыли.
— Расклад хочу. Общий. Вот как думаешь, мелкий действительно от Мудлана явился, а Радька от Моревны?
— Думаю, да, — степенно кивнул Васька. — Мелкий врать не умеет. Дурак потому что и память дырявая. А чтоб к Яге от Марьи Моревны заявиться, это надо быть или очень смелым, или очень глупым…
— Значит, Радька соврал?
— Значит, у него другого выбора не было. Действительно его Моревна послала. А она очень не любит, когда её посланники… Стесняются, скажем так.
— Ни фига не поняла, — помотала головой я.
— Ладно. Пошли, — Васька легко запрыгнул на верхнюю ступеньку лестнички и исчез в комнате.
Заинтригованная до крайности, я последовала за ним. И, разумеется, пока влезла наверх в своей несуразно длинной юбке, опоздала. Откуда он достал толстую тетрадь в мягком кожаном переплёте, я увидеть не успела.
— Вот, — он положил когтистую лапу на тёмную обложку, — тут про наш мир хорошо расписано. Читай, раз уж ты тут оставаться надумала.
— Ты ещё и читать умеешь? — восхитилась я, соображая, какое богатство вдруг упало мне в руки.
— Врать не буду. Это — не читал, я вашу буквицу иномирную не разумею. Но что там написано, знаю. Яга сама говорила.
— Порадовал, — я сграбастала тетрадку. — С меня миска сметаны.
— Лучше пообещай скатерку не чинить, — проворчал кот.
— Угу, угу, — невнимательно отозвалась я, поспешно устраиваясь на лавке и открывая титульный лист.