Однако ничто и никто не вечен под луной, и пусть драконий век будет подлиннее, чем у обычного человека, но пришло время и Оскару III уйти в Сады Богов, как здесь именуется загробный мир. И произошло это совсем недавно, не далее как пару месяцев назад. Теперь же на трон взошел его старший сын Аллен и тут же, едва почтив память отца, решил обзавестись женой, по случаю чего и устраивается масштабный отбор невест. Прознав об этом, папаша Линэль посчитал, что у него появился шанс вернуть себе Халлот. Он рассудил: король пока будет полностью занят выбором невесты и его внимание к жемчужному Халлоту на это время явно ослабеет. Значит, можно заслать к нему во дворец шпиона, который выведает, где хранится священный артефакт и даже, возможно, ему удастся выкрасть его. А на кого в этом случае меньше всего падет подозрений? Конечно, на невесту. А если ей еще и удастся влюбить в себя короля, то задача облегчается в разы. Сразу, конечно, возникает вопрос: почему шпионом должна стать именно родная дочка, а не какая-нибудь другая симпатичная русалочка? Ну, во-первых, это уж точно будет «свой» человек. А, во-вторых, на отборе одним из первых испытаний для невест будет проверка их принадлежности к Высшей Крови, которая течет только в представителях знатных родов. Я пока точно не знаю, как именно это будет проверяться, равно как и то, каким образом Его Жемчужное Величество собирается скрыть ото всех истинную сущность дочери-русалки, но мне уже все это очень и очень не нравится. Да и план весь, на мой взгляд, шит белыми нитками…
Но разве меня кто-то спрашивает?
«Как спалось на новом месте?» — голос Линэль в голове уже не пугал, но заставил неприязненно поморщиться.
— Не скажу, что выспалась, — ответила, откладывая книгу. — Не могу спать без одеяла и подушки. И от голода с ума схожу.
«Зато я спала прекрасно, — точно издеваясь, принцесса сладко зевнула. — Только тоже голодна. Видимо, придется выйти из дому в лавку, купить еще еды».
— Но в холодильнике еды достаточно, на мой взгляд, — заметила я, с тоской вспоминая его содержимое. А я ведь позавчера хорошенько так затарилась в гипермаркете, на неделю вперед.
«Я уже почти все съела», — огорошила меня Линэль.
— Все что было? Ну ты и обжора! — возмущенно выдохнула я.
«У меня просто хороший аппетит, — та ничуть не смутилась. — Жаль только, что придется на себя опять надевать столько вещей! Я вообще не люблю одежду, а тут еще и меха… И почему у вас тут так холодно? Прямо как на Алмазных островах…»
— Потому что у нас зима, — ответила я уже рассеянно, так как Линэль напомнила мне об одежде.