— Вот она!
Если бы у меня были ноги, то я бы точно споткнулась и упала, а так только слегка потеряла равновесие и чуть не перевернулась вниз головой.
— Вот она! — вновь раздался зычный мужской голос. — Не дайте ей уйти!
Страх холодком пробежался по спине. Это что, он меня имеет в виду? И чем мне это грозит?
Впереди показались какие-то силуэты. Обернулась: сзади ко мне тоже приближались фигуры. Вверху же так и караулил громадина-скат. Похоже, меня целенаправленно окружают.
Пока я раздумывала, стоит ли пытаться сбежать или все же лучше подождать преследователей и узнать, зачем я им нужна, меня уже взяли в плотное кольцо. Мужчины. Молодые, с фактурными голыми торсами и… такими же хвостами, как у меня. Кто эти существа? Русалы? Или как правильно называют мальчиков-русалок? Может, тритоны?
«Да, какая, в принципе, разница? — одернула себя в следующий момент. — Русалы, тритоны… Не о том сейчас думаешь, Алина! Что они хотят? Вот где вопрос поважнее».
— Ваше Высочество, — вперед вышел, то бишь выплыл, длинноволосый блондин с темно-синим хвостом и учтиво поклонился. — Рады, что нашли вас.
Спохватившись, что моя верхняя часть тоже обнажена, я поспешно скрестила руки на груди, прикрывая ее. Затем натянуто улыбнулась, ожидая, что последует за этим вполне вежливым приветствием дальше. Похоже, расправа надо мной откладывается, но чувство опасности никуда не исчезло…
— Принцесса, прошу проследовать за мной во дворец. Его Величество гневается и требует, чтобы вы немедленно к нему явились, — мужчина-рыба говорил все так же с опущенной головой.
Остальные русалы-тритоны тоже зависли вокруг меня в полупоклоне и не поднимали глаз.
— Я? — все же уточнила робко.
Ну а что? Вдруг меня с кем-то путают?
Блондин наконец глянул на меня из-подо лба и прошептал заговорщицки:
— Линэль, прекрати капризничать, и идем со мной, если не хочешь неприятностей. Твой отец рвет и мечет.
— Линэль? — я снова безуспешно попыталась осмыслить услышанное.
Значит, я это все же не я? Или меня принимают за какую-то Линэль?
— Не будь бессердечной и возвращайся, — блондин, кажется, начал раздражаться. — Иначе вместе с тобой накажут и меня, и моих ребят.
И что мне делать? Пойти за ним, как просит? Или попытаться сбежать? Я снова оглянулась на десяток мужчин, окруживших меня. Теперь я видела в руках у них копья, а за плечами нечто подобное на арбалеты. Блондинчик, к слову, тоже был вооружен. Да уж… При такой страже не убежишь. Ладно, отправлюсь за ними. Вдруг как раз там, куда они меня приведут, я получу ответы на свои вопросы?
— Хорошо, — я смущенно кашлянула. — Пойдемте.