— Я ожидал вас, — сказал я.
Ее голос показался мне более мелодичным, чем прежде:
— Вы предполагали, что я позвоню?
— Фэй Бойл?
— Нет, её младшая сестренка Глория Кордей.
Это обстоятельство меня немало удивило. Я сказал:
— Хорошо, что вы позвонили. Мы волновались, где вы и что с вами.
— Очень мило с вашей стороны. — Её голос то пропадал, то прорезывался вновь. Слышимость была никудышной, я с трудом разбирал, что она говорит. — Я тоже беспокоюсь за себя, почему и стараюсь держаться в тени. — Она перевела дыхание и быстро продолжила: — Мистер Йетс, вы не станете возражать, если я перейду прямо к делу? Я не хочу, чтобы вы продолжали работать на моего мужа. Я предпочитаю нанять вас сама. Ваши услуги будут оплачены по самым высоким расценкам.
— Сколько?
— Сколько назовете. В разумных пределах.
— Что от меня требуется?
— Видите ли… — Она внезапно замолчала, ожидая, видимо, что разговор продолжу я. Однако, учитывая последние события, мне не приходила в голову ни одна здравая мысль. Она сказала: — Вы не могли бы заехать ко мне?
— Куда?
— Туда, где вы видели меня последний раз. Я остановилась в отеле.
— Договорились, — сказал я. — Я больше не работаю на вашего супруга. Теперь я получаю указания только от вас.
— Вы можете приехать незамедлительно?
— Скоро, но не сию минуту. — Я посмотрел на лежавший на полу труп. — Как только смогу.
— Пожалуйста, никому не сообщайте о нашем разговоре. До свидания.
— До свидания, — сказал я.
Я допил водку. Потом обследовал кучку пепла на полу, но не смог разобрать ни единого слова. Собрав пепел, я выбросил его в окно. Попеременно открывая и закрывая дверь, я сдул пыль в коридор. Все эти операции я проделал, стоя на четвереньках. Голова покойника была повернута в мою сторону, и он улыбался, обнажив щербатые зубы.
Я достал полтинник из его кармана и переложил в свой. Потом тщательно обыскал его, не обнаружив ничего, кроме сигарет, зажигалки и ещё семидесяти баксов, которые я не тронул. Его костюм был сшит в Чикаго. Я аккуратно сложил все бумаги, навел в кабинете порядок, стряхнул пыль с колен и уселся за рабочий стол.
После этого я позвонил капитану Хилари в полицейское управление.
Первыми прибыли полицейские, патрулировавшие ближайшую часть города. Потом перед домом затормозил чёрный фургон, и за следующие четыре часа перед моими глазами прошла вереница полицейских служащих — фотографов, лаборантов, следователей.
Дольше других пробыл в моем кабинете медэксперт — крошечный человечек с подозрительными глазами и язвительным языком.
Капитан Хилари приехать не смог. Двое полицейских детективов, оба в звании сержанта, были моими давними недоброжелателями, хотя и не относились к разряду злейших врагов. Ревлон — франко-канадец, был худощав, с налетом элегантности. Он обращал на себя внимание спокойным голосом, золотистой кожей и вьющимися каштановыми волосами.