Другой сыщик, по фамилии Бедекер, обладал гигантскими кулаками, широким плоским лицом и абсолютно лысой головой.
Последнее обстоятельство являлось причиной его перманентного недовольства жизнью. Я не испытывал симпатии ни к тому, ни к другому, но особенно к Бедекеру.
Он сказал:
— Ну-ка, повтори ещё раз.
— Столько, сколько твоей душонке угодно. Я только что пришел. Принял утреннюю дозу из этой бутылки. Открылась дверь, вошел вот этот коротышка, размахивая тридцать вторым и повторяя на ходу: «Спокойно, мистер, спокойно, прошу передать мне деньги!» Я объяснил, что баксов при себе не имею, но он не поверил. Спорить с ним я не стал по тридцати двум причинам. Он пожелал обыскать меня, велел встать по другую сторону стола. Я ударил его бутылкой, бросился на него, пытался отнять пушку. Мы катались по полу, когда он неловко нажал на спусковой крючок и пуля угодила ему в грудь.
Бедекер помахал растопыренной ладонью с черными ободками грязи под ногтями:
— Подожди! Что это за тридцать две причины?
— Он имеет в виду револьвер тридцать второго калибра, — шепотом подсказал ему Ревлон. — Остроумный выродок, да?
Медэксперт возился на полу над трупом, напоминая щенка, заглядывающего в аквариум с рыбками.
Ревлон достал носовой платок и осторожно взял бутылку.
— На ней кровь, док, — обратился он к медэксперту. — Как там рука покойника? Действительно сломана?
— Действительно, хотя, может быть, после смерти. Точно скажу позднее.
Проведя пальцами по своим волнистым волосам, Ревлон приоткрыл дверь и крикнул дежурившему в коридоре полицейскому, чтобы тот прогнал с лестницы зевак. Потом вернулся в мой кабинет и начал принюхиваться.
— Другие посетители у тебя были? Пахнет духами. Или ты сам ими пользуешься?
— Какими духами?
Бедекер сказал:
— Покойник одет как гомик. Может, Йетс пристрелил его из ревности?
— Браток, — сказал я, — половина городских шлюх подтвердит, что ты не прав. Побойся Бога. Я дам тебе сотню адресов, и ты убедишься сам.
Медик наконец поднялся с пола:
— Здесь мне больше делать нечего. Фотограф заснял всё, что требовалось.
Не дожидаясь ответа, он открыл дверь и велел санитарам забрать труп.
Смешливый коротышка ещё не успел окоченеть. Внешне он совсем не изменился, только как-то ещё больше уменьшился в размерах. Казалось, он спит. Мне даже стало чуточку жаль его.
Теперь в кабинете оставались только я и два копа.
— Ну-ка, повтори снова, — в очередной раз потребовал Бедекер.
Я начал:
— Я только что пришел. Принял законную утреннюю дозу…
Он с силой толкнул меня в плечо тыльной стороной ладони. Я едва удержался на ногах.