— Ты привлекла к себе внимание принца. Возможно, именно своим равнодушием к нему. Нелегко будет теперь отделаться от его слежки. Еще одна проблема, — он внезапно ей тепло улыбнулся. — Пойдем танцевать. Нарочно все бросил, чтобы хотя бы один танец станцевать сегодня с тобой.
Она невольно смущенно улыбнулась в ответ и подала руку жениху. Их ожидал длинный, неспешный танец, где-то на полчаса времени, предполагавший возможность неторопливой беседы.
— Ты что-нибудь знаешь о том адепте, с которым вместе так эффектно заработала премию за бал-маскарад? Я как раз вошел в зал, когда вам вручали приз, — тихо спросил Харрайн. И опустился на одно колено, ожидая, пока Алеся, держа его за руку, обойдет его по кругу.
— Нет, ответила она, выполнив требуемую фигуру танца. — А что?
— Он явно зарангонец. Типичный зарангонец. Светлая масть. Нос с легкой горбинкой. Высокий, широкоплечий. И он что-то знает об Алейсии Раутилар. Он был потрясен, когда услышал твое имя.
— Я тоже заметила.
— На территории Эмераны сейчас живет изрядное количество спасшихся во время Катастрофы зарангонцев, — тихо рассказывал Харрайн, склонившись к уху невесты во время неспешного шествия по залу под музыку. — Но океан отступает. Многие из них надеются в ближайшем будущем воссоздать независимое государство на побережье. Политики королевства в отношении них проявляют максимальную осторожность, — партнеры разошлись в разные стороны.
— Будь осторожна с Овердьеном, — продолжил Харрайн, когда они снова взялись за руки. — Не исключено же, что у него есть интересующие нас связи. Не очень, наверное, основательные. Он слышал только твое имя, но не знал, как ты выглядишь. Я думаю, после моего ухода он снова подойдет к тебе.
И он оказался прав.
— Как же вы могли бросить гостя, хозяйка? — с усмешкой спросил Рэдлин, когда Алеся устроилась на кушетке возле стены, отдохнуть. Вопрос прозвучал еле слышно из-за взрывов хохота, сопровождавших разгадывание шарады. Что он имел в виду? То, что она хозяйка бала, потому что адептка принимающей гостей академии? Или…
— Садитесь, Рэдлин. Вам у нас понравилось?
— Понравилось. Но особенно понравились вы, Алейсия, — он положил Алесе руку на талию, все больше напоминая Влада Семенова. Потому казался ей каким-то родным и неуловимо близким.
— Уберите руку. Я помолвлена с другим.
Рэдлин усмехнулся, но послушался.
— Говорят, что ваша помолвка по расчету.
— Да, по расчету, — она, находясь под впечатлением танца с Харрайном, рассеянно взглянула в серые, нагловатые глаза. — Но это неважно. Важно, что когда он рядом, мне хорошо. А когда уходит — то не очень.