Алесе особенно запомнилась женщина ставшая жертвой группового насилия со стороны своих собутыльников, умиравшая от тяжелого кровотечения. Гинекологи зашивали ее вручную, нитками, не в состоянии обойтись только своими целительскими возможностями. И все равно, выжив, она собиралась уходить обратно вместе со своим сожителем, несмотря на слезы и уговоры матери. Впрочем, надо отдать должное ее сожителю, это именно он доставил ее в бронированном электромобиле в клинику, не дав окончательно умереть от кровотечения. Алеся с ужасом смотрела вслед уходящей женщине, еще молодой и даже красивой, наглядно увидев, какая пропасть лежит между людьми. Пропасть, определяемая их собственным выбором.
— Спокойно, Алейсия, — сказал Саймонд, положив руку на плечо подопечной. — Это ее решение. А ты — целитель. Ты повредишься в уме, если будешь на все, что ты еще увидишь, так болезненно реагировать.
Уже темнело, когда Алесю по ее просьбе Саймонд проводил домой. Оттуда она переместилась в Долину-между-Мирами. Из-за запрета на свободное перемещение по столице она все равно не могла полноценно отмечать эмеранские праздники. Да ей и не хотелось. Хотелось ей домашнего тепла и уюта. И сделав всего один шаг, адептка Академии Целителей оказалась в неярко освещенной гостиной с узорным каменным полом, расписным потолком и арками в соседние помещения, задернутыми переливающимися занавесями.
— Оу, — воскликнул Фардар, выключая видеоприставку и зажигая яркую люстру на потолке. — Ну и вид у тебя, Алейсия. Все наши усилия насмарку?
— Зато я теперь целитель, — с гордостью объявила Алеся. — Я поменяла учителя, и он открыл во мне обратный поток целителей.
Она закружилась по комнате, где-то на середине пируэта ее поймала срочно объявившаяся в гостиной Ольсинея, и крепко прижала к себе.
— Ты когда ела в последний раз?
— Несколько часов назад, но с вами с удовольствием поем еще раз. И все расскажу.
— …и меня беспокоят ее слова, что верность учителю — одно из важнейших качеств ученика, — закончила свою историю Алеся и вопросительно посмотрела на Фардара.
Ее наставник подумал, прежде чем ответить.
— Я был и наставником, был и учеником; я понимаю и ее и тебя, да-а-а. Да что там говорить, организатором уничтожения Камней Вызова на Дареладе стал мой бывший ученик. Постороннему такое бы не удалось. Я никогда бы не стал читать ему поучений о верности ученика. Ибо бесполезно. Он сделал свой выбор, решил, что Дареладу лучше обойтись без Хранителей, — как всегда, предельно искренне заговорил Хранитель Равновесия.
— Настоящие отношения между учителем и учеником потому так высоко и ценятся, что это редкая драгоценность. Как говорят на Земле, ключевое слово: «редкая». Она рождается при встрече талантливого ученика с талантливым учителем. Только тогда имеет смысл говорить о верности, которая призвана защитить сокровище любви в тяжелую минуту испытаний. Но большинство учеников не способны выдержать настоящее обучение, большинство учителей выбирают легкий путь и почти ничему не учат своего ученика, лишь бы сохранить с ним хорошие отношения. Для подавляющего большинства, Алейсия, главное — это хорошие отношения с учеником. Такие отношения всего лишь суррогат, тут бессмысленно говорить о верности, но как это можно почувствовать тем, кто никогда ничего настоящего не видел?