Ошарашенный судья крутил головой из стороны в сторону и лишь через минуту наконец выдохнул, произнеся:
– Раз шестеро человек сдались, а седьмой проиграл, то Ушану Арнхарду автоматически присуждается семь побед. Это означает, что он становится единственным победителем в боях группы номер один и остальные поединки бессмысленны… – переведя взор на виновника произошедшего, судья сплюнул с океаном яда в голосе: – Поздравляю…
– Хм, – ухмыльнулся Кай, а потом развернулся к главной палатке и направился туда дожидаться окончания боев в остальных группах.
«Чистейшая победа…»
В конце концов, понадобился еще час, чтобы закончились все поединки. Следующим после Кая, без единой царапины, из них вышел все тот же Ивсим, который вновь удивился скорости своего соперника. Ведь парень думал, что уж на этот раз, проведя четыре молниеносных победы, после которых остальные его противники сдались, он уж станет первым. Но опять проиграл этому Ушану…
Затем состоялось вручение дополнительных наград – крохотных кристаллов энергии – тройке лучших. И хотя тех, кто одержал все семь побед (хоть и не так легко) оказалось аж десять человек, учитывая результат первого этапа, призы получили Кай, Ивсим и еще какой-то парень за двадцать, заработавший пару ранений в боях, но занявший восьмое место в сборе жетонов.
После этого всем двадцати восьми бойцам, прошедшим отборочное испытание, велели прибыть послезавтра на центральную арену Кальтии к девяти утра. Как пропуск им следовало предоставить личные жетоны.
На этом отборочный тур закончился…
***
Вечером, когда все участники уже вернулись в город, немногочисленные достойные праздновали победу или готовились к послезавтрашним боям. Проигравшие печалилась из-за провала, а очень многие просто залечивали раны.
Был среди недовольных и один крайне обозленный человек.
Эрнст Йони шагал по коридорам главного здания семьи после доклада патриарху. Доклад вновь заставил его вспомнить о гадком Ушане, настроившем толпу против него, аристократа! А еще этот уродец каким-то образом стал лучшим участником отборочного испытания, сумев победить как слуг их семьи, так и нанятых участников. Это еще сильнее уязвляло гордыню Эрнста, не знавшего доселе поражений от простолюдинов.
А теперь об этом парне весь город говорил и убить по-тихому его не представлялось возможным. Многие уже заметили недовольство Йони этим Ушаном, так что сразу бы сообразили, что к чему. Убивать его пока было нельзя. Да и вредить, в принципе, тоже. Это могло сильно ударить по репутации семьи, если появятся слухи о нечестной игре аристократов.