Залез в бельевой шкаф и стал ворошить цветочные платья из тяжёлого советского материала, раз и навсегда надушенные духами со словом «Заря» в названии.
На дне, под вещами, лежала книга. Большая советская энциклопедия, том 26: «Тихоходки-Ульяново». Полистал — никаких вкладышей. На всякий случай открыл 68-ю страницу.
Снова достал четыре блокнотных бумажки. ВОП. И цифры 68.
26 и 68. ВОП и «Тихоходки-Ульяново». Я щас с ума сойду. Нужно пойти разбудить бабушку и прямо обо всём расспросить. Это просто нелепо, невыносимо.
Я вспомнил Славу, который сидел с молотком на корточках. Он глядел, как казалось тогда, на плакат, но на самом деле мимо, избегая взгляда мрачного неопрятного милиционера, который готов был сойти со стены. «Хозяева попросили его не снимать. Единственное условие», — сказал тогда Слава. Квартиру он нашёл через бабушку. А потом к нему кто-то пришёл. Он удивился такому визиту — настолько, что почему-то решил сообщить мне. Но перед этим умер.
Я стал без разбору хватать книжки из стеклянного шкафа и вдруг наткнулся на название «Всё о пирогах». Золотые жирные буквы разбухли, как тесто. В — О — П. Какие ещё пироги? Пока долистал до 68-й, десяток страниц изорвал.
На нужном развороте была картинка — «Весенний зелёный пирог». Текст под изображением: У теста, приготовленного на желтках, получается более рассыпчатая структура и фантастический цвет — радостный и солнечный. Если яйца мелкие, желтков может понадобиться четыре. В начинку хорошо добавить мяту, шалфей, орегано или тимьян, а вот базилик и кинза настолько яркие, что могут приглушить остальные травки. Пирог можно подавать и горячим, но, на мой взгляд, остывший он более насыщенный и интересный.
Надо мной издеваются.
Хотел уже бросить книгой об пол, но тут в глубине шкафного проёма что-то сверкнуло, словно зеркальце из глубокой лужи. Я вытащил свёрнутый в трубку плакат. Сорвал резинку — она больно щипнула за палец, плакат раскрылся с тугим звуком, как будто был сделан из самого толстого ватмана. «Девять чудес пророка Евгения». На обратной стороне я увидел ряд аккуратных цифр, обведённых шариковой ручкой: 55-746319, 37-736842. Координаты.
Бабушка издала такой хриплый храп, как будто вгрызлась зубами в стену.
* * *
Я ждал в полутьме на месте, где раньше была остановка, а теперь только столб с пустой металлической рамкой из-под картонки с расписанием. В ржавой бочке поблизости клубился прозрачный дым. С одной стороны дороги поднимались высокие белые новостройки, чистые и ещё необжитые, были видны огни витрин и другие приметы мегаполиса, хотя и не очень заселённой его части. С другой — бесконечный бетонный забор с пробоинами, по которому вилась беспорядочно колючая проволока, принимавшая форму то сердечек, то раненых птиц, то просто спутавшаяся как перекати-поле. А за забором — никакой видимой жизни, только громадные тени, как силуэты окаменевших великанов, одним из которых был похожий на замок из мусора завод «Фрезер».