– Вы Элис Чайлдс? – спрашивает женщина.
Я киваю, стараясь выглядеть как можно менее подозрительно и виновато, а вместо этого вежливо улыбаюсь.
– Я сержант Сингх, – сообщает женщина и показывает на напарника: – А это констебль Тёрнер. Мы хотели бы задать вам несколько вопросов о вашей подруге, Виоле Миллер.
Они одновременно показывают мне удостоверения служителей порядка и ободряюще улыбаются.
– Да? Ну… конечно. – Я лихорадочно подыскиваю самые обыкновенные слова. – Проходите, пожалуйста.
– Спасибо, – благодарит Тёрнер.
Я веду их на кухню.
– Красивый дом, – отмечает Сингх. – Вы здесь живёте с родителями?
– Да, – отвечаю я. – Они скоро вернутся. – Не знаю, зачем я это говорю. Я имею полное право находиться в доме одна, без взрослых или компаньонок.
– Собственно, мы хотели бы поговорить именно с вами, – сообщает Сингх.
– Да, вы так и сказали, – улыбаюсь я, не придумав ничего умнее. – Хотите чаю?
– Спасибо, чай очень кстати, – кивает Сингх. – Нам с молоком и одним кусочком сахара.
Я наполняю чайник, а полицейские садятся за стол.
«Что, если притвориться, будто полицейские всего лишь косплейеры в отличных костюмах? Сыграю с ними в ролевую игру, и они оставят меня в покое».
Тёрнер открывает блокнот.
– Мы хотели бы задать вам несколько вопросов в связи с нападением на мисс Миллер, произошедшим позавчера вечером.
«Что теперь? Притвориться полной дурой? Нет, это будет слишком подозрительно. Я же её лучшая подруга, мне всё должно быть известно». Я отворачиваюсь, чтобы достать из шкафа чашки. «Вот и хорошо, спрячу пока от гостей лицо».
– Да, это ужасно. Её мама обо всём мне рассказала.
«Не переигрывай, Элис! Больше ни о ком не упоминай».
Сингх кивает.
– А вы с тех пор Виолу не видели?
– Нет. – И это чистая правда.
– Вам известно, что именно произошло? – спрашивает она.
Чайник начинает закипать.
«Они меня проверяют, хотят посмотреть, проговорюсь я или нет. Поэтому надо отвечать туманно».
– Да. Какой-то чокнутый изрезал ей руку.
Они долго молчат, наверное, в надежде, что я скажу что-то ещё. Но я молча раскладываю по чашкам пакетики с чаем.
– Как вы считаете, кто мог сотворить такое с Виолой? – наконец спрашивает Сингх.
Я медленно разливаю горячую воду по чашкам.
– Не знаю. Ви все любят. Может, какой-нибудь психованный фанат?
– Фанат? – с интересом переспрашивает женщина. – А почему вы так думаете?
– А кто же ещё?
Я достаю молоко, прекрасно понимая, что каждая моя морщинка сейчас заметна в ярком свете холодильника. И потому захлопываю дверь как можно скорее.
– «Банк, понедельник, полночь». А, – произносит Сингх, – вам это о чём-нибудь говорит?