У меня на глаза наворачиваются слёзы.
– Нейт не кукла. И Уиллоу не кукла. А уж Виола и подавно НЕ КУКЛА! – Последние слова я выкрикиваю изо всех сил.
Ответ президента разбивает мне сердце.
– Кто бы они ни были, поступили они так, как я и предполагал: пришли в мир, где я уничтожу их одним нажатием кнопки. Мне всего-то нужно было заставить Тимоти превратить Нейта в отрицательного персонажа и заронить в головы родителей Виолы мысль об отключении мальчишки от больничных аппаратов. Говоришь, вы не куклы! Однако управлять вами проще, чем пешками. Я надеялся, что ты перейдёшь в мир книги вместе с подругами, но раз уж не вышло – убью тебя здесь. Тогда ты не напишешь продолжение, в котором будут царить эти ваши отвратительные мир и любовь.
– Они предотвратят взрывы или доберутся до сыворотки и выживут, превратившись в гемов, – парирую я.
– Ах да, сыворотка… За неё я должен сказать тебе спасибо. Оскару пришла идея об этом веществе, когда он увидел тебя в том, первом, кругу сюжета. Но это же обман. Неужели не ясно? Никому не дана власть превращать дефов в гемов. Сыворотка не действует. Нам пришлось предоставить защиту некоторым, скажем так, особенным дефам. В конце концов, гемы не согласились бы стереть с лица земли всех дефов до последнего, ведь многие дефы притворяются гемами, родилось и выросло достаточно полукровок, в чьих жилах течёт грязная кровь дефов. Однако к тому времени, когда до них дойдёт, что сыворотка не действует, будет слишком поздно. Вирус уже примется за работу. Пришло время очистить наши ряды, Элис.
По моим щекам струятся слёзы. Я ожидала, что друзья выживут, приняв лекарство Оскара, но теперь и последняя надежда рассыпалась в прах. Извиваясь всем телом, я пытаюсь вырваться, руку пронзает боль, но президент держит крепко.
Заметив мои слёзы, он заливается смехом.
– Ах, эти обезьяньи острые чувства! Это я посылал тебе сообщения с угрозами. Хотел посмотреть, как ты испугаешься и отступишь, прекратишь публиковать фанфики на новом сайте «Фандом. Взлёт». Неплохо придумано, кстати.
Он тащит меня к компьютеру, и мне ничего не остаётся, как повиноваться.
– Прежде чем я тебя убью, Элис, я хочу, чтобы ты увидела, как умрут твои друзья.
Поставив меня перед экраном, он показывает мне последний текст, опубликованный на сайте «Фандализм». Пальцы президента с силой впиваются мне в подбородок. Над ровными строчками – новый рисунок: безжизненный силуэт ласточки, опутанный колючей проволокой Фанбоя.
Это символ. Предупреждение.
«Фандом. Взлёт» потерпел поражение.
Победил Фанбой.
Нейт встал рядом с Оскаром.