– Ты готов, Нейт? – спросил Оскар.
– Пора, – ответил Нейт.
Оскар нажал на кнопку. Ничего не произошло. Однако Нейт услышал, как Оскар шепчет: «Дело сделано».
Нейт представил, как взрываются по всей стране канистры с вирусом, как яд разлетается в воздухе, повисая тончайшим туманом, ждёт, когда его вдохнут ни о чём не подозревающие дефы и гемы. А потом вирус распространяется от заражённых к здоровым, как смертельный грипп.
Отгоняя ощущение вины, охватившее его изнутри, Нейт поднёс к губам бутылочку с сывороткой. Лекарство на вкус оказалось сладким, почти безвкусным, совсем не таким, как он ожидал.
– Это же просто сладкая вода, – чувствуя, как перехватывает горло, сказал Нейт.
Оскар кивнул.
– Прими мои извинения. Лично я против тебя ничего не имею, сам понимаешь.
– Но Говард обещал…
– Говард просил тебе кое-что передать: «Крыса однажды, крыса навсегда».
– Крыса? То есть предатель? Это он обо мне или о себе? – опускаясь на колени, уточнил Нейт.
Его захлестнули горе, ярость и чувство вины. Он помог гемам уничтожить свой народ. Дефов. И теперь тоже умрёт.
Нейт сквозь слёзы взглянул на Оскара.
– Убей меня прямо сейчас. Умоляю тебя.
Оскар улыбнулся – идеальная улыбка на идеальном лице, идеальное тело с идеальной иммунной системой, которая защитит его от неидеальной судьбы – и сказал:
– В чём же тогда ирония?
На этом блог закончился.
Фанбой уничтожил дефов.
– Виола, – шепчу я. – Нейт. Простите меня.
Президент заставляет меня опуститься на колени и прижимает дуло пистолета к моему лбу. Сначала мне инстинктивно хочется расплакаться, умолять о прощении, а потом кажется, что я сейчас намочу трусы от страха. Однако, бросив взгляд на Дэнни – он так и лежит на полу, за спиной у президента, – я вижу, что его глаза медленно открываются. И во мне появляется какая-то неизвестная сила. «Я не подарю президенту такой радости: он не увидит, как я корчусь от страха». Уверенно выдержав взгляд Стоунбека, я с трудом, но всё же растягиваю губы в улыбке и тихо произношу:
– Знаешь, а в последнем абзаце ты явно переигрываешь.
– Виола —
– Что будем делать? – спрашивает Нейт.
Я вспоминаю след от пули на теле спящего Нейта, монотонный звук больничного аппарата после смерти Кейти, слова, которые Элис вырезала на моей руке. «Если мы убьём его здесь, в книге, то он умрёт и в нашем мире. Я могу убить президента, и он перестанет писать свои смертоносные фанфики. И тогда вирус останется в канистрах. Я спасу всех дефов. Эш останется жив, а мы с Нейтом отправимся домой».
– Виола, о чём ты думаешь?
Я улыбаюсь брату.
– Мы его убьём.