Привет, Рассел! Большое спасибо, что выручил. Ты мне очень помог.
Прости, что не получилось поболтать, я была не в настроении, сам понимаешь. Я буду тебе очень благодарна за помощь с новым сайтом – я публикую новые фанфики. Может, однажды из них вырастет третья книга.
Он отвечает очень быстро, хотя уже поздно:
Без проблем, красотка.
Тон снисходительный, ну и пусть. Главное, он ретвитнул моё сообщение.
Сработало! Спустя всего час мой новый фанфик прочитали тысячи человек.
«Ну держись, Фанбой!»
– Виола —
Мы ночуем у Торна, в старом кирпичном доме с балконами, которые когда-то белили и украшали цветами. Здесь нет ни камеры пыток, ни огромных голов поверженных зверей. Мы даже вздохнули с облегчением и почти расслабились, устраиваясь на большой кровати. Матрас скрипит, и мне всё время кажется, что пружины вот-вот прорвут материю и вопьются нам в спины. Сегодня, по крайней мере, мы ночуем с некоторыми удобствами, в прошлый раз я спала в крошечной лачуге, на деревянной кровати, слегка присыпанной соломой. И всё же… Торн где-то рядом, и я бы предпочла сейчас оказаться подальше от него, хоть бы и в той каморке, в поместье Харперов.
Я утешаю себя мыслью о скорой встрече с Эшем. Он возвращается завтра.
Кейти прикрутила керосиновую лампу, и в полутьме её лицо едва виднеется. Подруга медленно открывает и закрывает глаза.
– Паршивый выдался денёк.
Хочется рассмеяться в ответ, но я не могу. Моя одежда и волосы глубоко пропитались запахом горящей плоти.
– Комната наверняка прослушивается, – шёпотом предупреждаю я.
Оглядевшись, я жалею, что разделась, прежде чем лечь в кровать. А вдруг здесь спрятаны и невидимые камеры, и микрофоны? Конечно, мебель старая, электричества нет, повсюду бедность – однако техника гемов может спрятаться где угодно.
– Как это могло случиться? – чуть слышно спрашивает Кейти. – Как он мог?
– Ты о Нейте? – уточняю я, чтобы не произносить слово «предательство», особенно теперь, когда мне кажется, что за нами следят.
Кейти кивает.
– Кто-то пишет третью книгу, – шепчу я.
Кейти молчит так долго, что мне кажется, она уснула… однако вскоре слышится новый вопрос:
– Кто? Элис?
– Нет. Помнишь, как мы подозревали её в прошлый раз, а она нас выручила? Наверняка какой-то ненормальный графоман превращает Нейта… – Я стискиваю зубы, беспокойно оглядывая тёмную комнату.
Кейти сжимает под одеялом мою руку.
– Элис разберётся, что там к чему. Она уже наверняка сообразила, что ты не чокнулась, раз мы с тобой опять в коме. Может, она выследит этого писаку и отберёт у него комп.
Я безотчётно касаюсь половинки сердечка на цепочке, провожу пальцем по острому краю.