– Агент Чайлдс, приветствую вас, – говорит он.
В ответ у меня вырывается только нечленораздельный хрип.
– Элис? – переспрашивает Дэнни. – Эл, это ты?
Наконец ко мне возвращается голос:
– Кто-то был в моей комнате и написал на зеркале ужасные слова.
– Что? Ты серьёзно?!
– Ага.
– Они ещё там? – спрашивает он.
От этих слов я прирастаю к полу.
– Вряд ли.
– Где твои родители?
– Уехали. Вернутся утром.
Помолчав, Дэнни командует:
– Иди к соседям и пришли мне их адрес. Никуда не уходи. Я скоро буду.
Дэнни я дожидаюсь на подъездной дорожке. К соседям я не пошла: мы с ними не знакомы, к тому же я не в настроении болтать о всяких глупостях. Дэнни подъезжает через десять минут в красной Corsa. Выскакивает из машины и обнимает меня за шею. Я благодарно приникаю к его плечу, радуясь теплу и человеческому прикосновению. Дэнни молчит, наверное, целую вечность, только гладит меня по спине, пока я не начинаю дышать более-менее ровно.
Наконец он спрашивает:
– Хочешь переночевать у меня? Мама готовит свои любимые куриные крылышки в остром соусе. Она будет счастлива накормить тебя до отвала и рассказать обо мне кучу неприличных историй. Это её любимые занятия.
Я шмыгаю носом.
– Спасибо, Дэнни, я буду очень рада.
– Покажешь мне надпись? – помедлив, спрашивает он.
– Ладно. Пошли.
Мы возвращаемся в дом. Дэнни идёт первым, хотя дом и мой.
Мы входим в мою комнату. Надпись на месте – кроваво-красные буквы по-прежнему на зеркале.
Дэнни со свистом втягивает воздух сквозь зубы.
– Мерзость какая. Пожалуй, надо позвонить в полицию.
– Нет, – быстро отвечаю я.
Он поворачивается ко мне:
– В твой дом вломились. Тебе угрожают. Надо звонить в полицию.
Полиция – последнее, что мне сейчас нужно. Особенно учитывая, какие слова появились на руке у Виолы.
– Пожалуйста, Дэнни… не надо втягивать полицию. Я не хочу.
– Ты знаешь, кто это написал? Или ты их покрываешь?
– Нет, конечно нет. Я просто… не хочу, чтобы полицейские этим занимались.
Дэнни медленно выдыхает и говорит:
– Ладно, страшная Элис. Но тебе придётся рассказать мне, что же всё-таки происходит.
– Я расскажу, – метнув взгляд на алые буквы, обещаю я. – Но давай сначала уйдём отсюда.
Дом Дэнни недалеко от дома Виолы. У него мне сразу становится лучше. Домик маленький, чистый, и пахнет в нём ароматной едой. Мы снимаем ботинки у двери, и мама Дэнни приглашает нас на кухню. Она похожа на сына – те же густые ресницы, тёмная кожа. Она улыбается мне мягкими губами, становясь похожей на Джейн. Всё, как обещал Дэнни: его мама подкладывает мне на тарелку куриные крылышки и принимается рассказывать любимые истории. Оказывается, однажды Дэнни покрасил зёрнышко кукурузы белой краской, чтобы выдать его за выпавший зуб и попросить у зубной феи фунт стерлингов. Мама Дэнни, в восхищении от находчивости сына, оставила у него под подушкой целых пять фунтов. Эта история понравилась мне больше всего.