Кейти хватает меня за руку и тянет в проулок.
– Куда ты? К метро – в другую сторону.
– Знаю. Но нам лучше не являться туда нежданными гостями. Подойдём по тоннелям: так нас не заметят.
Я киваю.
«Надо же, у Кейти проснулся талант детектива. Наша новоявленная Нэнси Дрю».
– А ты знаешь, как ходить по тоннелям?
– Когда мы переехали из Ливерпуля в Лондон, мама заставила меня вызубрить карту метро. Боялась, что я потеряюсь. – Кейти постукивает себя по лбу. – Я всё помню.
– Может, мы выясним, что же за канистру спрятал Нейт в штабе дефов? – спрашиваю я.
– Думаешь, там бомба?
Мне страшно выговорить даже коротенькое: «Да», признать, во что вляпался мой брат, и я молча киваю.
Перед нами вырастает гигантская чёрная дыра, как рот, раскрытый посреди улицы. Наверное, раньше здесь было какое-то здание, неподалёку остались развалины фундамента, но стен не видно. Рядом с дырой – куча щебня. Видимо, вход в тоннель расчистили недавно, в последние пару лет. Ступени ведут в густую тьму. Внизу темнее, чем наверху, в чёрных облаках. Когда-то здесь была старая станция метро.
– Вот и всё, что осталось от «Мургейта», – сообщает Кейти, включая фонарь, который она предусмотрительно стащила в доме Торна.
Яркий жёлтый луч конусом врезается в чёрную дыру, и, сощурившись, я различаю ступени.
Мы спускаемся медленно, лестница кажется бесконечной. С каждым шагом моё сердце стучит всё сильнее и громче, едва не перекрывая шум наших шагов. Я всё с большей силой втягиваю воздух, и мне вдруг кажется, что в чёрном тоннеле скоро будет нечем дышать и мы с Кейти будем беспомощно хватать ртами остатки воздуха, как рыбы на суше.
Становится холоднее, в воздухе витает сырость, наконец мы входим в пещеру, которая когда-то, скорее всего, и была станцией. Раньше мне нравился запах метро: там пахло машинным маслом и бумагой, путешествиями и приключениями. Но здесь пахнет гнилью и тухлым мясом. Кейти взмахивает фонарём, чтобы осветить стены. Кучки тряпья у стен шевелятся на свету, и мы вздрагиваем. Это дефы, прячутся здесь или умирают. Лучше не спрашивать.
Кейти ведёт меня на правую платформу, держа за руку вспотевшими пальцами. На мгновение мне кажется, что воздух движется, как будто к нам несётся призрачный поезд. Но это иллюзия. Поезда не ходят здесь лет сто, не меньше. Да и воздух давно застыл без движения, как вода в закупоренной трубе.
Спускаться на рельсы по меньшей мере непривычно. Я столько раз стояла на платформе, стараясь не заступать за жёлтую линию и восхищаясь Элис – подруга даже на высоченных каблуках уверенно ждала поезда у самого края платформы. Я и представить себе не могла, что однажды спрыгну на рельсы. И всё же я следую за Кейти, вздрагивая от страха при звуке осыпающегося у нас за спиной перрона. Мы идём по шпалам, и станция скоро остаётся позади. Свет фонаря будто отражается от поглотившего нас тоннеля, и мы шагаем в коконе света. А я со страхом жду, что вот-вот на нас надвинется поезд.