– Скажите, Степан Осипович, – вкрадчиво поинтересовался император, – общий вывод – он чей?
– Общий, Ваше Величество, – глядя в глаза монарху, пожал плечами адмирал, – это некое средневзвешенное мнение морских артиллеристов, принимающих участие в стрельбах, но если угодно, и моё тоже.
– Хорошо, Степан Осипович, что Вы не ссылаетесь на посторонние авторитеты и смело берете ответственность на себя. Тогда давайте рассуждать логически. Технически стрельба на расстояние в 60, 80 и даже 100 кабельтов осуществима. Есть орудия, способные послать снаряд на такую дальность. Существуют и оптические приборы, благодаря которым можно корректировать артиллерийский огонь. Есть претензии к качеству этих приборов и верификации данных, полученных с их помощью? Так никто и не спорит, что качество надо повышать, а процесс верификации – совершенствовать. Есть проблема согласования процесса наблюдения с процессом вычисления местоположения кораблей с учетом их перемещения относительно друг друга? Но она сводится к скорости тригонометрических вычислений с последующей экстраполяцией их на карту и систему наведения… Так?
– Ну, как-то так, – пожал плечами Макаров, не понимая, куда клонит монарх.
– Вот и давайте решать описанные проблемы, а не гипнотизировать себя словами «невозможно», «нерешаемо» и «так никто не делает». Если мы будет делать исключительно то, что делают другие – продолжим тащиться в хвосте промышленно развитых стран, прилежно копируя не только их достижения, но и ошибки.
Макаров беспомощно оглянулся вокруг, словно ища поддержки присутствующих. На нехватку решительности и смелости адмирал никогда не жаловался, но что предпринять в этом конкретном случае, он никак не мог понять и потому начинал нервничать. Заметив смятение моряка, император смягчил тон и бросил спасательный круг «утопающему»:
– Степан Осипович, если Вы не против, для решения указанных вопросов предлагаю провести отдельное совещание с артиллеристами и пригласить господ Однера и Гейслера,[42] а также Вашего друга и соратника, присутствующего здесь капитана Крылова, подавшего в прошлом году патентную заявку на дальномер собственной конструкции. Алексе́й Никола́евич, подготовьте, пожалуйста, к следующему совещанию, список всего, что, по вашему мнению, необходимо для создания дальномера, позволяющего управлять огнём на расстоянии до 100 кабельтовых.
– Будет сделано, – облегченно вздохнул Макаров. – Это всё?
– Нет, осталось добиться понимания всех офицеров, что нельзя вести эффективный огонь на дальние расстояния из мощных батарей современного военного корабля по старой схеме, как кому вздумается. Только научно обоснованное централизованное управление стрельбой может отвечать современным требованиям. Принятие этого стандартного способа ведения огня на флотах означает использование новых проектов артиллерийского оборудования кораблей, новых методов тренировок, новых, лучших приборов, одним словом – революцию в артиллерийском деле. Времени ждать нет. Флот сам по себе является самым быстрым передвигающимся оружием в мире. Он может нанести удар в любом месте сразу же после получения приказа, но при этом имеет одну особенность: строительство корабля и обучение экипажа требует много времени.