— Мы едем к сидам, арта Меви, — напомнил мне Арлен, игнорируя Кхиру. Мужчина обошёл служанку и схватил меня за запястье. — Никто не запятнает вашу честь до передачи жителям Серых холмов, если вы ещё не понимаете этого.
— Вы недоговариваете, арт, — возразила я, утонув в синих глазах фейри. Глубоких, как воды спокойной реки. — Если я сама не пожелаю отдать её по доброй воле.
— А вы желаете? — коротко парировал Арлен.
Время будто снова остановилось, как тогда, когда я попала в плен к таинственному лесу. Всё вокруг стихло, наверное, Уна смотрела на меня широко раскрытыми глазами, дивясь смелости, а мне было нечего терять. Кроме доброго имени. Это последнее, что осталось, и что связывает меня с землёй мелиад.
— Нет, — ответила я кротко, но глаз не опустила. — Именно поэтому не хочу давать повода для сплетен.
— Это не то, что должно вас заботить. А меня тем более, — Арлен сжал запястье до лёгкой боли, но не она вызвала прилив крови к моим щекам. — Я должен доставить вас обеих в целости и сохранности и пресечь любые попытки сбежать. Вдруг вам придёт в голову такая мысль именно этой ночью?
Я не нашлась что ответить. Именно на это я и надеялась. Если королева Фенелла не вышла приветствовать фейри, исполняющего приказ самого короля Оберона — верховного властителя царства, на то должны быть очень серьёзные причины. Иначе, поступок похож на неуважение к Благому двору.
Тем не менее Арлен был непреклонен. Фейри во всеуслышание объявил служительницам Эвелин, что они с Маркусом будут лично охранять наш с Уной покой.
— Вы могли бы остаться снаружи комнаты или занять соседнюю, — сделала я последнюю попытку.
— Вот и нет! — подала голос Уна. В её тоне сквозили возмущение и страх. — Пусть ночуют с нами. Так спокойнее.
И названная сестра замолчала, одарив меня взглядом с толикой превосходства. Она сама боялась того же, что и Арлен: если дубовики спрячут меня, фейри никогда не найдут, времени в обрез, им придётся отправиться в дальнейший путь с Уной, единственным залогом мира с сидами.
— Ведите нас, — приказал Арлен служительницам Эвелин, давая знать, что споры неуместны. И даже Маркусу, посмевшему вставить слово в мою защиту, достался хмурый взгляд.
— Вы готовы потащить нас обеих даже в полубессознательном состоянии? — съехидничала я по дороге.
— Конечно, не сомневайтесь, мы приедем вовремя, арта Меви, — Арлен изогнул бровь и, улыбнувшись, склонил голову.
Не оставалось ничего иного, кроме как замолчать. Споры не имели смысла: мелиады, живущие у дубов, не станут мне помогать.