— Я хочу узнать вашу магию, — продолжила я, оторвав взгляд от окрестностей. — Или впервые в жизни прокатиться на каярде. Больше мне такого шанса не выпадет.
— Надо спросить у него самого, — уклончиво ответил Арден и наклонился к шее своего плотоядного друга. Каярд громко заржал, будто посмеялся над моей глупостью.
— Арта, что вы такое удумали! Я, уж простите, лучше лягу у вас на пути, чем позволю сесть на чудище. Оно вам кости переломает так, что никакой кудесник не исправит.
Кхира говорила быстро, шёпотом, то и дело озираясь на фейри. Но я лишь отмахнулась.
— Не бойся, ничего дурного не произойдёт, отчего-то я уверена, — улыбка не сходила с моих губ. Странно, но я чувствовала себя едва ли не более безмятежной, чем в лучшие времена. Наверное, наступает время, когда больше нечего бояться, и не на что надеяться. Значит, надо позволить добру или злу случиться.
— Что-то мне неспокойно, — Кхира плотнее завернулась в тёплую шаль, которыми нас в путь снабдили мелиады дубовой рощи.
Сейчас и она исчезла из виду, отдав нас во власть бескрайней степи, покрытой мелкими жёлтыми цветами. Ещё день пути, и мы должны вернуться на главный тракт. Там дорога пойдёт глаже, и мы снова сможем останавливаться на ночь на постоялых дворах. По крайней мере, так говорил Маркус, будто кто-то из нас жаловался на тяготы пути.
— А мне напротив, очень нравится сегодняшняя ночь, — ответила я, обращаясь не то к верной сестре-подруге, не то к степи, с колыхающимися без ветра травами.
Я знала о том, что в Фейвильде везде безопасно, но ровно до той поры, пока путник не нарушил негласные магические законы. Едешь без остановки — дорога открыта и ровна, остановился, не принеся дар земле, — не взыщи, она сама спросит плату.
Пока я думала, Арлен подъехал ближе. Уна посмотрела на него и фыркнула отвернувшись.
— Если хотите, арта, каярд согласен вас прокатить, — смотря только на меня, произнёс мужчина. — Но есть условие, я буду вас страховать. Конь не сбросит беззащитного, но вы неловким движением можете его обидеть.
Я подала знак Кхире, чтобы та дёрнула рычаг, останавливающий повозку, и старалась не смотреть ей в глаза. Непонимание союзницы, той, с которой мы прожили бок о бок почти всю жизнь, было неприятно. Хотя как она могла меня понять, если я сама не до конца себя понимала!
Мелиады не ездят верхом, фейри не сопровождают их в поездках, а каярды не разрешают чужакам сидеть на своей спине. Так что всё вокруг казалось неправильным и одновременно естественно верным.
Арлен спешился и подал мне руку. От нашего соприкосновения возникли маленькие голубые искры, я с извинением посмотрела ему в глаза, но фейри лишь улыбнулся и, аккуратно придерживая, помог взобраться на белоснежного коня. Затем в одно мгновение устроился позади, осторожно обняв меня руками.