— Потому что хотел тебя спасти, — ответил Арлен и повернул мой подбородок так, чтобы наши взгляды снова встретились. — Меви, не знаю почему, но чем дольше мы видимся, тем всё яснее я вижу, что тебе не место в Мире Предвечных. И меня обуревает бессильная ярость при мысли, что я ничем не смогу тебе помочь. Помнишь, я говорил, что надо принять перемены? Это сложно даже мне, а про тебя и говорить нечего. Ты никогда не мечтала о подземных чертогах, сказания об их песнях и пирах не отравляли твоё воображение, их магия чужда мелиадам.
— Я благодарна тебе. Всё равно, пусть не получилось, но у меня будет несколько дней здесь, на поверхности. С тобой.
Приблизившись на шаг, я закрыла глаза, понимая, что больше не хочу тратить драгоценные минуты на пустые сожаления. Я желала ощутить его дыхание на своём лице и почувствовать ускользающую теплоту. Это мир вокруг потом очнётся и стряхнёт с себя воспоминания о холодном времени года, а меня здесь уже не будет. Никогда.
Уже собираясь что-то сказать и открыть глаза, я почувствовала прикосновение его губ к своим. И пусть ненадолго, но власть грядущего Мабона ослабла над нами обоими.
***
Вскоре влияние сидов ослабло настолько, что всё вокруг приобрело прежний вид. Кхира, увидев меня рядом с Арленом, кинулась на шею, не обращая внимание на Ищеек.
— Арта, как я испугалась! Думала, они вас забрали!
— Не сегодня, — улыбнулась я, глядя в раскрасневшееся лицо своей названой сестры. В её улыбке светилось радость, будто Кхира обрела бессмертие.
Арлен, чтобы нам не мешать, отошёл к Маркусу. Служанки Уны растерянно смотрели по сторонам, не понимая, куда подевалась их госпожа. Мне стало их жаль, потому что неведение страшнее смерти.
Взяв Кхиру за руку, я подошла к девушкам, жавшимся друг к другу и всё ещё державшими в руках мокрые простыни, которые ранее использовали, как занавеси.
— Уна из рода Деев покинула наземный мир и ушла вслед за сидами.
Стоило мне произнести это, как на лицах служанок Уны появился такой священный ужас, словно я сказала о том, что её сожрало подземное чудовище. Кхира же побледнела, но устояла.
Мне хотелось подойти и обнять её, мою верную защитницу, поджавшую губы так, что рот превратился в прямую жёсткую линию.
Обнять и сказать, что я благодарна ей так, что и не сказать за тысячи лет. Но она всё это знала. Как и я, как и все, кто был с нами в это туманное промозглое осеннее утро.
Здесь наши пути расходились навсегда. И всё же отрывать Кхиру от себя было не просто больно, а невыносимо жестоко, это как вырвать кусок сердца, часть своего дара. И всё же мне придётся…