С тех пор как мы причалили к острову, а я точно знала, что это остров, Арлен мало говорил и был всё время настороже, будто нам угрожала смертельная опасность.
— Меви, ещё ничего не кончилось. Может, я прокляну тот день, когда забрал тебя из родного дома.
— Увы, Авелин давно перестал быть мне домом, задолго до тайного указа короля Оберона. Мне больше не было там места, с тех пор как пропал мой отец. Некоторые вещи видятся только на расстоянии.
Мы вступили под раскидистые ветви дубов, и мне сразу стало спокойнее, будто я пришла домой, стерев ноги в кровь во время долгой дороги. И теперь можно никуда не спешить, ведь весь мир не заменит того места, где отдыхаешь душой.
— Те, кого ты приводил из-за Черты, человеческие женщины, тоже вначале проклинали судьбу, лишившую всего, что было им дорого. Но потом они успокаивались, а некоторые обретали любовь.
Я шла уверенно вперёд, каждая тропинка здесь была до боли знакома. Чувство, что всё прошедшее было лишь долгим сном, не покидало меня.
Арлен же постоянно озирался по сторонам, готовый выхватить из ножен серебряный кинжал. Он не верил мне, значит, пора доказать свою правоту.
Я остановилась и обернулась к мужчине.
— Дивона. Ты помнишь её?
— Помню. Я всех их помню, — хмуро ответил он. — Но при чём здесь она? Ты услышала рассказ Маркуса и дофантазировала всё остальное.
— И змеевик тоже?
Я дотронулась до его груди, до амулета, скрытого под рубашкой.
— Это она отправила мне трискель. Чтобы он защитил меня в пути. Теперь мой путь окончен.
— Ты отдала его, потому что моя дорога будет продолжаться вечно? Поверила сидам? Напрасно. Они не лгут, но говорят правду так, что не сразу её угадаешь.
— Я узнала это не о них, как-то вдруг всё встало на свои места. И всё.
Арлен перехватил мою руку и прикоснулся губами к пальцам.
— Не меняйся, не отдаляйся от меня, Меви. Не становись чужой.
— Не буду, обещаю, пойдём скорее. До Холма ещё кверл пути.
Я пошла по тропинке, интуитивно выбирая единственно верную дорогу и постоянно оглядывалась, будто боялась, что в один миг Арлен может отстать и больше не найти дороги ко мне. Но он не отставал ни на шаг и улыбался, когда наши взгляды встречались.
Кверл показался нам ничтожно малой песчинкой, только начали путь среди дубов, а вот он уже завершился у зелёного Холма.
Я прижалась к его поверхности, щека ощутила колючие травы, покрывающие его всего, громадину, похожую на маленькую гору.
— Нам надо попасть внутрь, — произнесла я. — Мне понадобится твоя помощь. Ты помнишь Эктры?
— Да, некоторые из них. Но откуда они известны тебе? Впрочем, я не удивлён.