Рука в руке, мы соединили пальцы, души, разум, чтобы открыться новому миру. И ещё не известно, будет ли он к нам так милостив, как мы того ожидаем.
— Я — камень, скрытый под землёй. Я — пурпурные глубины мира. Я — древний изумрудный лес.
— Я — оранжевая тыква в поле! Я — пламенеющая дверь!
Всё закончилось, слова впитались в землю, дрогнули листья дубов и малых растений под ногами. Белое солнце одарило нас светом, послав лучи сквозь густые кроны деревьев.
Холм пробудился. Я почувствовала это раньше, чем земля задрожала.
Переглянувшись с Арленом, мы отошли в сторону и увидели медленно открывающуюся дверь. А потом вместе шагнули в тёмный проём.
Стоило переступить порог, как дверь начала закрываться. Первым моим побуждением было вернуться туда, где светит солнце и слышно пение птиц в кронах, но я подавила в себе это желание, только поймав взгляд фейри.
Внутри не было темно и душно, как я представляла, когда думала о Холмах сидов. В тонких подсвечниках, расставленных по краям небольшой квадратной комнаты, горели голубые и красные свечи, воск с которых почти не стекал по их поверхности, а огонь казался то оранжевым, то голубым.
Убранство комнаты поражало богатыми камнями, вделанными в стены и дорогими гобеленами, сюжеты которых отражали сцены Дикой охоты.
Я ожидала, что в любой момент сюда вбегут красноглазые псы, разгорячённые преследованием бессмертного оленя, и раздастся звон горна, возвещающий о приближении каярдов, несущих Повелителей этого и других миров.
— Это преддверие, — нарушил тишину Арлен… — Надо идти дальше. Слышишь музыку? Пир по поводу Мабона начинается. Если повезёт, мы услышим пение бардов.
— Я боюсь.
Он, уже сделавший шаг вперёд, обернулся ко мне и обхватил тонкими пальцами моё лицо, повернув его к свету.
— Меви, мы почти в конце этой дороги, но будут ещё. Я тоже неспокоен, потому что хочу пройти все пути вместе с тобой, только так, но даже если сидам будет угодно разлучить нас, я найду способ к тебе вернуться. Где бы ни была ты, и где бы не бродил я.
Его слова наполнили меня болью, которую я давно не испытывала. Последний раз такая игла кольнула сердце в тот день, когда королева Нела, моя царственная мать, покинула мир, в котором была лучшей из достойнейших.
А потом пропал отец, и снова пришла печаль напополам с тревогой, но та, первая боль уже подготовила меня к этому несчастью.
Мы в последний раз поцеловались. В соприкосновении наших губ не было той страсти, что несколькими днями ранее владела нами, но лишь печать светлой грусти. Поцелуй-обещание, поцелуй-надежда.