– Четверо слева, – вдруг сообщил Тихий. – Еще пятеро справа, между хатами. Может, больше. У них арбалеты.
– Драпаем? – спросила Логан, украдкой поправляя меч у седла.
– Поздно, – ответил Годвин. – Попробуем отовраться. Клиф, ты вообще молчи.
– Эй, я отлично вру, – обиделся Дефрим.
– Ага. Постоянно врешь женщинам, что у тебя в штанах что-то есть. – Несмотря на улыбку, в голосе Логан чувствовалось напряжение.
Когда разведчики выехали на площадь, то сразу увидели троих вооруженных людей, стоящих у небольшого колодца. На щитах солдат красовался красный бык Эдриановых. На кольчугах они носили туники с изображением красной гончей – эмблемой Диких Псов.
– Приветствую, – спокойно сказал высокий морщинистый мужчина с невероятного размера усами на лице. Его люди держали в руках заряженные арбалеты, но в прибывших не целились. Пока не целились.
– Приветствую, – ответил Годвин.
– А кто это к нам тут пожаловал? – спросил солдат.
– Обычные путешественники. – Годвин постарался ответить как можно спокойнее.
– Для обычных путешественников вы слишком хорошо вооружены.
– Места опасные.
– Это да, опасные. Кто вы и чего тут ищете?
– Мы наемники, – признался Годвин наконец; арбалетчики слева и справа уже перестали прятаться. – Мы охраняли купцов, что ехали к границе, а теперь едем в Эбен, поискать подобную работу.
– Наемники, говоришь?
– Да врут они, – заявил коренастый солдат. – Точно тебе говорю, Старик, я сразу вранье чую.
– Цыть, Палёный, – заткнул его усач. Присмотрелся к собеседникам. – Вижу, вы серьезные люди, настоящие бойцы. А в охрану купцов обычно идут говенные авантюристы да молокососы.
– Когда в стране война, – отозвался Дефрим, – то даже купцы готовы расщедриться на приличную охрану.
– Рогачи это, точно тебе говорю, – стоял на своем Паленый, имея в виду украшенный рогом герб Вольмеров.
– Мы ни на чьей стороне, – ответил Годвин. – Быки, Рогачи, нам все равно. У нас своя работа. Да и взгляни на нас, мы даже родом не из Лавертании.
– Вы же сами сказали, что наемники, – заметил другой солдат.
– Молчать, Молодой!
– Мы не работаем на Вольмеров. – Годвин обратился напрямую к командиру Псов. – Мы с тобой ведь знаем, что на приличных наемников после пяти лет войны у обеих сторон уже нет денег. А мы приличные наемники, можешь быть уверен. Если сейчас придется драться, то вы нас убьете, конечно, но я прямо скажу – мы не шайка безоружных крестьян, и бой будет, и трупы тут будут не только наши.
Над площадью повисла тишина. Годвину показалось, что он слышит долетающий откуда-то приглушенный плач ребенка.