– Зачем эта враждебность? – спросил наконец командир солдат. – Мы всего лишь выполняем приказы. Не хотели никого обидеть. И не хотелось бы оставлять о себе дурное впечатление. Может, перед тем, как вы поедете дальше, выпьем водки в знак примирения?
Годвин огляделся. Всего двенадцать солдат, все с гербом Диких Псов на груди. Бо́льшая часть не походила на опытных ветеранов, скорей на мобилизованных и брошенных на фронт крестьян. Тем не менее их арбалеты были заряжены, а когда в воздухе столько болтов, какой-нибудь да попадет…
– Да почему бы и нет, – спокойно ответил он и спешился. Его люди последовали примеру командира.
– Дед, Писарь, тащите наливку. А, извиняюсь, мы ведь даже не представились. Меня зовут Старик, – кивнул усач. – Эти двое – Палёный Зад, или просто Палёный, и Молодой. Остальных зовут Дикий, Чокнутый, Черный, Водка, Норс, Слизняк, Дед, Писарь и Краля.
– Последний… это женщина? – удивился Дефрим.
– Пять лет этого веселья, мы теперь уже всех берем, – признал Старик.
«Ни одного имени, только прозвища, – заметил Годвин. – Да уж, когда человек занимается тем, чем они занимаются, именем лучше не представляться».
– Меня зовут Рыцарь, – представился он. – А это Клиф, Дама и Тихий.
– Приятно познакомиться, пойдемте, присядем. – Старик повел их к ближайшему столу.
Паленый и Молодой пошли за ними, отложив арбалеты.
Оставшиеся тем не менее остались на позициях. Это не ускользнуло от внимания Годвина. Так же, как и заблокированные снаружи двери местной церквушки, и необычное для солнечного дня количество горящих факелов, которые несли с собой солдаты.
– Так откуда вы будете? – спросил Старик, когда все уже расселись.
– Я с севера, со Спорных Земель, – начал Годвин. – Дама тоже из тех мест.
– Из маленького захолустного княжества, – подтвердила Логан. – Ты наверняка о нем никогда и не слыхал.
– Спорные Земли, говоришь? Я слыхал о тамошних рыцарях. Ты действительно один из них или это просто прозвище?
– Да, я возведен в рыцари, ко славе Господа и моего суверена.
– А ты тогда разве не должен жить в замке и спасать каких-нибудь, не знаю, невинных девиц? – с явным интересом спросил Молодой.
– Замков на всех не хватает, да и с девицами все трудней, особенно с невинными, – ответил Годвин со стоическим спокойствием. – Вот и пришлось заняться другими делами.
– А баба – твоя? – спросил Паленый.
– А баба ничья, – объявила Логан. – И вдобавок хорошо владеет ножом.
– И я уж молчу об острых зубах, – добавил Дефрим.
– Эй, я только спросить, а вы уж сразу так неласково. Нехорошо быть таким задиристым, когда вокруг люди с арбалетами…