* * *
Конечно, давно было пора князю Тавричскому ехать на юг, в армию, дабы возглавить переговоры с турками, но, не довершив разработку единой с императрицей политики по отношению к Польше, он не мог оставить столицу. Екатерина же настаивала на том, чтобы он скорее ехал на юг и занялся мирным соглашением. У Потемкина тем временем появились новые — личные причины для того, чтобы оставаться в Петербурге. Он снова влюбился. Предметом его воздыханий на сей раз оказалась тезка предыдущей его пассии. Всему Петербургу было известно, что после красавицы-гречанки и Прасковьи Потемкиной, Светлейший князь увлекся неугомонной, мятущейся, писавшей повести на французском языке, Прасковьей Голицыной. Однако родственники Прасковьи Андреевны ревностно защищали ее добродетель. До Екатерины доходили слухи, что и муж, и жена Голицыны действуют заодно и водят за нос князя. В глаза льстят, а за глаза пакостят. Императрица не замедлила предупредить Потемкина, что они его обманывают. Она не ревновала Светлейшего, но ее изрядно задевала его безоглядная влюбчивость. К тому же, ей казалось, что не было там никакой любви, а токмо демонстрация влюбленности, дабы досадить ей. Как бы то ни было, но, когда князь предложил назначить в инспекцию, созданную для борьбы со злоупотреблениями в армии, совершенно пустого человека, а именно, мужа обожаемой им Прасковьи — князя Михаила Андреевича Голицына, императрица Екатерина, зная причину сего назначения, изразила ему свое неудовольствие в письме словами:
«…он тебе честь в армии не принесет. Позволь сказать, что рожа жены его, какова ни есть, не стоит того, чтоб ты себя обременял таким человеком, который в короткое время тебе будет в тягость. Тут же не возьмешь ничего, супруга его очаровательна, но вы решительно ничего не выиграете, ухаживая за ней».
Чувства Екатерины к Григорию Потемкину, конечно, притупились, но не настолько, чтоб никак не реагировать на его махания с разными женщинами. Видя, что из-за них, он забывает даже свои прямые обязанности, она написала ему, весьма резкую записку, где просила его, прежде заключить мир с Портой, а уж потом забавляться колико ему угодно.
Потемкин прекрасно понимал, что его амурные дела раздражают императрицу, тем паче, что у них, на сей почве, и прежде вспыхивали ссоры, хотя примирение неизменно наступало быстро.
В середине лета, императрица Екатерина подписала новый рескрипт Потемкину, коий закреплял достигнутое ими согласие и означал, что Светлейшему надобно уезжать в Новороссию. С одной стороны ей не хотелось, чтоб он ехал, понеже решать без него многие вопросы ей было не с руки. Но с другой стороны, Главнокомандующему сей затянувшейся войны, надобно было заключать мир, присутствовать на конференциях и защищать интересы империи. К тому же, она видела, как нервничал ее молодой любимец в присутствии Светлейшего князя. Ей не хотелось никаких неприятных разговоров, кои устраивал не единожды Платон Александрович.