Светлейший князь, получив дозволение ехать, желал все бросить и ехать, но не давала двинуться, не ко времени проявившаяся, грудная болезнь и кашель. Заботила его мысль, где же его секретарь Попов? Отчего так долго едет к Петербургу, когда его так ждет императрица? Потемкин, с небольшой температурой, все же разбирал депеши. В одном из них сообщалось о том, что в Царьград от визиря послан был рейс-эфенди с предложением о мире, но чуть султан Селим не отрубил ему головы. Посланник султана отправлен в Берлин с вопросами. С его возвращением, даст Бог, решится, чему быть. В другой депеше сообщалось, что народ в турецкой столице, узнав о взятии Измаила, было взбунтовался, но по повелению султана, базары были заперты, вино конфисковано, собрания запрещены — и тем все укротилось. Потемкину донесли, что никто не смеет говорить с султаном, коий теперь пьет не в меру.
Князь, препоручая команду князю Репнину, заготовил реляцию с полным предписанием. Екатерине он паки написал короткое письмо, что едет ненадолго, и сам возвратится скоро к армии, не имея никаких других нужд, как увидеть Ея Величество и доложиться по делам. Не удержался похвалиться, что из пленных шведов склонил более двухсот из них остаться в подданстве Ея Императорского Величества. Что поселил лучших мореходцев и мастеровых в шведской колонии на Днепре, что есть охотники остаться в России и среди турок. Сообщил, что для лучшего их управления способен бригадир Салиг-Ага. Похвалился князь такожде и тем, что получил весьма милостивое письмо от цесарского императора, опричь того, многие поздравления из Вены. В Галиции и Австрии народ, услышав, что он едет, собирается встречать его. Пусть знает государыня, как ценят его чужие народы. Не оставил без аттенции он и графа Суворова, дерзость которого он, однако, не принял близко к сердцу.
«Естьли будет Высочайшая воля, писал он государыне, — зделать медаль Генералу Графу Суворову, сим наградится его служба при взятии Измаила. Но как он всю кампанию один токмо в действиях был из Генерал-Аншефов, трудился со рвением ему сродным и, обращаясь по моим повелениям на пункты отдаленные правого фланга с крайним поспешением, спас, можно сказать, союзников, ибо неприятель, видя приближение наших, не осмелился атаковать их, иначе, конечно, были бы они разбиты, — то не благоугодно ли будет отличить его гвардии подполковника чином или Генерал-Адъютантом.»
Потемкину казалось, что императрица не очень-то милостива к нему и не хочет его видеть в виду того, что опасалась его намерений сместить Платона Зубова. Вестимо, ей того не хотелось: теперь она особливо не в том возрасте, чтобы менять любимцев. Совестно ей было даже не перед сыном, а перед подросшими внуками. Впрочем, возможно, немилость императрицы была связана с тем, что вопреки его настояниям, она упрямо не желала смягчать отношения с ненавистным прусским королем, к тому же, вероятно, ей не нравились слухи о его претензиях на польский трон, кои везде раздували его недруги, во главе коих стояла семья Зубовых. Князь Потемкин перехватил депешу из Польши, в которой русский посол, Яков Иванович Булгаков сообщал императрице, что «патриоты», взявшие верх в Сейме, добились заключению договора с Пруссией, по которому страны обязались помогать друг другу в случае войны.