— Друзья, Суворов — Бог войны! Токмо он смог так умело организовать совместные действия армии и флотилии, согласитесь, господа!
— Де Рибас — тоже молодчина!
— А каковое было грамотное, а главное, храброе ведение уличных боев! Горемычные турки не могли использовать свое численное превосходство. Не помог им их Аллах!
Все помолчали, видимо, занятые воспоминаниями. Заговорил де Дама:
— Ну, что друзья, в ночь перед штурмом Измаила нас было одиннадцать человек, и мы хладнокровно подсчитали, что каждый третий из нас погибнет. Но хвала Богу, никто из нас не погиб и даже некоторые из нас получившие ранения, могут похвастаться тем, что раны оные — весьма легкие. Хотя я слышал, кто-то из наших земляков, с коими мы не были знакомы, погибли.
Паки заговорил Александр Ланжерон:
— Да, слышал, есть промеж французов погибшие. А, может статься, вы знаете, Лафитта Клавье? Наш земляк строил инженерные укрепления для Турции, а мы разрушали их, так что у себя на родине, где теперь Бог знает что происходит, не думаю, что мы будем популярны. Зато здесь в России мы герои. Не правда ли?
— Конечно, герои! — воскликнул де Линь. — Не хуже, по крайней мере, русских героев! А как все наше геройство начиналось, господа, помните?
Друзья вспоминали, как, едва узнав о предстоящем штурме Измаила, все они: Ланжерон, герцог Фронсак, вместе с сыном принца де Линя — Шарлем немедленно отправились в армию Потемкина. Покинув блестящую Вену, они пустились в путь в плохих отрытых почтовых каретах и мчались днем и ночью в пасмурную, холодную и дождливую погоду. За десять дней друзья добрались до Бендер, где тогда находился князь Потемкин.
— Никогда не забуду второе сентября прошлого года, — заговорил высокий и весьма худощавый светловолосый красавец герцог Фронсак де Решилье, — мы все вошли в бывший дом паши через портик и зал, заполненный офицерами всех званий, которые допускались к князю Потемкину лишь в определенные часы. Нас же тогда тот час представили ему.
— За десять дней путешествия по пустынной стране, — продолжил Ланжерон, — страшно уставшие, тем паче мы были поражены зрелищу, кое предстало пред нами: в салоне князя, сидевшего на диване из золотистой ткани, под роскошным балдахином находилось пять прелестных женщин, убранных со всем вкусом и изысканностью, какие токмо возможны.
— А шестая, — вступил в разговор, улыбающийся де Дама, — одетая в греческий костюм, возлежала на диванных подушках на восточный манер. Князь Потемкин сидел один подле нее. Он был одет в длинную в его рост шубу. Мне потом говорили, что это его излюбленная одежда, кою он мог надевать на себя почти обнаженного.