— Где и когда играете?
— Сегодня в десять в Альпийской гостинице.
Кунцевич задумался, барабаня пальцами по рукоятке трости. Потом сказал:
— Как морда, следы остались?
— Она у меня деревянная, сколько раз били — не единого синячка никогда не было.
— Это хорошо. Дам я тебе поиграть.
Шулер стал, кряхтя, подниматься. Потом схватился за бок и рухнул в кресло.
— Господин исправник, вы мне кажется изволили ребро сломать.
Неволин, ничего не ответив, затянулся и стряхнул пепел прямо на ковёр.
— Но я без претензий, говорить никому не стану, — замахал руками шулер.
— А доктору что скажешь? — поинтересовался титулярный советник.
— Скажу — упал по пьяной лавочке.
— Молодец. Приводи себя в порядок. Не прощаюсь, часиков в одиннадцать увидимся. Но если Азнавурова в эту пору в гостинице не будет, держись.
— Выигрыш заберёте?
Поразмышляв, Кунцевич сказал:
— Ты давай-ка, выиграй у него как можно больше.
— Тогда часа в три приходите.
Игроки вышли из лесной гостиницы только в шестом часу утра. Сидя в засаде, Мечислав Николаевич весь промок от утреннего тумана и замёрз как цуцик. Он так был зол и на Заблоцкого, и на его партнёра, что еле сдерживался, чтобы не выскочить из засады и не начать лупцевать и того и другого куда ни попадя.
Играло пятеро, личности троих из них сыщику были неизвестны.
— Прекрасное утро! — сказал Заблоцкий, закуривая сигару. — вы не находите?
— Не нахожу, — буркнул Азнавуров.
— Ну будет, будет вам, Ашот Арутюнович! Сегодня вечерком опять соберёмся, отыграетесь.
— Нет уж, увольте! — аж вскрикнул топограф.
— Ну, дело ваше. Передумайте — я всегда к вашим услугам, правда ещё только три дня. Пора, знаете ли в родные палестины.
— Да, задали вы нам сегодня жару, Роман Иванович, — сказал один из спутников шулера — толстенький мужчина купеческого вида. — На три тысячи меня нагрели! Мне теперь домой придётся возвращаться в третьем классе.
— Ну почему только я, господа! Господин Сморгонский тоже сегодня в плюсе.
— Ну уж его плюс с вашим не сравнишь, — буркнул Азнавуров, а потом обратился к купцу, — впрочем, как и наши с вами минусы, Константин Логинович.
— Искренне вам сочувствую, Ашот Арутюнович, но что поделать — фортуна-с. Сегодня вы двадцать тысяч потеряли, а завтра, глядишь — втрое возместите.
В это время налетел порыв ветра и с кустов, в которых пряталась полицейская засада полились целые потоки воды. Получив за шиворот отменную порцию холодной влаги, титулярный советник выскочил из укрытия и закричал:
— Никому не с места, господа! Полиция!
Вслед за ним на полянку, куда выходило крыльцо гостиницы, высыпали стражники с капитаном во главе.