— Так почему же он в Петербурге, а не на каторге?
— Бежал-с. И месяца в тюрьме не провёл, скрылся.
— Понятно. Есть у вас какие-либо соображения, где его искать?
Губернский секретарь посмотрел на Филиппова несколько ошарашенным взглядом:
— Никаких, абсолютно никаких. Признаться честно, я на столичную полицию рассчитывал. Гайдук из нашей губернии и не выезжал никогда, поэтому о его здешних связях мне ничего не известно. Я могу рассказать о его подельниках и пособниках в Бессарабии, но более ничего… Ну и на любое моё содействие в розысках вы можете конечно рассчитывать.
— Замечательно. Вы надолго к нам?
— Полицмейстер велел мне без Котова, живого или мёртвого, домой не возвращаться.
— Отлично. Ну что ж, Мечислав Николаевич, — приказал Филиппов Кунцевичу, — забирайте Августа Христиановича, знакомьте с дознанием, и Бог вам в помощь.
Кунцевич вышел из сыскной далеко за полночь — долго расспрашивал бессарабского гостя о Гайдуке, потом читал привезённые из Кишинёва материалы. Когда приехал домой, горничная протянула ему визитную карточку. На ней значилось: «Николай Михайлович Хаджи-Македони, титулярный советник, пристав 3-го стана Хотинского уезда Бессарабской губернии».
— Вот те раз! Ещё одного румына нелёгкая принесла. Давно был?
— Первый раз в два часа приходили, потом в шесть вечера, а последний раз — в восемь.
— Однако, не терпится ему меня увидеть.
Кунцевич перевернул визитку и прочёл просьбу титулярного советника телефонировать ему в меблированные комнаты «Пале-Рояль» «в любое удобное господину коллежскому секретарю время». Мечислав Николаевич телефонировал. Он знал, что в «Пале-Рояле» около двухсот номеров, ждать, пока пристава найдут и пригласят к телефону не намеревался, хотел сказать портье, что бы тот попросил гостя перезвонить поутру, но гостиничный служитель, услышав фамилию постояльца промолвил: «Секундучку-с» и коллежский секретарь тут же услышал в трубке другой голос:
— Господин Кунцевич? Здесь Хаджи-Македони. Прошу прощения, что приходится общаться такой поздно, но дело не терпит отлагательств. Мы сможем увидеться?
— Прямо сейчас? — недовольно спросил Мечислав Николаевич.
— Если это возможно.
— Может быть утром?
— Я знаю, как отыскать Котова.
— Это меняет дело. Где вы хотите встретится?
— Где вам будет удобнее.
Чиновник для поручений помедлил, а потом сказал в трубку:
— Ну хорошо, приезжайте ко мне.
— Большое спасибо, — обрадовался бессарабец, — буду через двадцать минут!
Коллежский секретарь положил трубку на рычаг аппарата, поднял глаза и увидел стоявшую в дверях спальни сожительницу: