— Ну, как поможет этот текст вашему дознания? — спросил присяжный фотограф, щедро сдабривая чай Кунцевича коньяком.
— Непременно! — заверил его Мечислав Николаевич, — теперь я понял, что ошибался. И даже знаю, где искать убийцу.
— И где же?
— В Градоначальстве.
Поскольку в пальто и шапке в тёплую уборную ходят крайне редко, сыщики решили расспросить публику, а прежде всего — стоявших на близлежащих к «Зефиру» улицах извозчиков о господине, разгуливающем по городе одетым не по сезону. Идея оказалась удачной — вёзшего Котова «ваньку» нашли на следующий же день. Он рассказал, что доставил странного седока в ближайший магазин готового платья, где тот, по словам приказчика, не торгуясь и не особенно выбирая, купил пальто на вате, шапку пирожком, и спешно покинул магазин. Розыски на всех столичных станциях железных дорог результатов не дали.
— Удрал он из города или нет, как вы думаете, Мечислав Николаевич? — спросил коллежского секретаря Филиппов.
— А чёрт его знает, ваше высокородие, — ответил Кунцевич, — с одной стороны, ему сейчас надобно бежать от нас, что есть силы, а с другой… Он, скорее всего теперь совершенно без средств — почти всё награбленное мы отобрали при обыске номера Васильева, а остатки нашли на квартире Маламута. Мог он конечно и «голым» убежать, а вот только в столице, среди миллиона жителей и укрыться проще, да и крупный грант замастырить сподручнее.
Филиппов покусал губы:
— А вот этого совсем не хотелось бы!
Кунцевич прекрасно понимал опасения нового начальника — вчера знакомый чиновник из градоначальства рассказывал, что лично слышал, как его превосходительство сетовал, что погорячился с назначением Владимира Гавриловича на должность. Видать свои сомнения градоначальник и от Филиппова в секрете не держал. Запереживаешь тут!
Филиппов достал из стоявшего на столе сигарного ящика «гавану» и подвинул ящик к коллежскому секретарю.
Кунцевич отрицательно покрутил головой:
— Спасибо, не курю-с.
Начальник не спеша раскурил сигару и сказал:
— Рассмотрим оба варианта. Объявим Котова в циркулярный розыск по всей империи, но и сами расслабляться не будем: я прикажу раздать его карточки и описания примет всем надзирателям и во все участки, пусть внутренняя агентура приналяжет. У вас какие мысли на этот счёт есть?
— Надобно к розыску привлечь мадмуазель Попеску.
— Попеску? — удивился надворный советник. — Вы считаете, Гайдук с ней свяжется?
— Не знаю, ваше высокородие, но Виолета Богдановна теперь единственная известная нам ниточка, ведущая к господину Котову. Грех за неё не подёргать.