Нетерпение увидеть жениха так и читалось на маленьком личике. За окнами забрезжил рассвет. А значит, до встречи с друзьями оставалось совсем немного времени.
— Я устал вас искать, таинственная леди! Я почти успела дойти до центра зала, когда откуда-то появился принц Керн. Стараясь не останавливаться, я бросила через плечо одну из дежурных улыбок.
— Уборная — такая вертлявая вещь, Ваша Светлость, что уйдешь ее искать, а она словно по углам прячется. Прошу меня извинить, мне уже пора идти.
— Миледи даже не назвала своего имени! Как жаль, ведь иначе я не смогу найти вас снова!
— Элеонора, мой принц, могу оставить вам туфельку, если это хоть как-то облегчит ваши поиски, — надеясь, что под этим именем где-то проживает порядком одряхлевшая старушка, готовая поженить на себе первого встречного или, если откажется, окатить его кипятком из кастрюли, я ступила на спасительную мраморную лестницу.
— Как жаль, что вы уходите, — принц оказался слишком близко.
Одним движением руки, положив ее мне на плечо, заставил остановиться. По телу пробежала дрожь. Неужели я его боюсь?
— Простите, принц Керн, но мне действительно пора. Если, конечно, у Вашего Высочества нет ко мне никаких поручений.
— Скажу вам честно, миледи, в скором времени мне суждено будет унаследовать трон отца, и я ищу достойную кандидатуру на роль Королевы, — едва не касаясь губами моего уха, прошептал он. — Возможно, я бы мог рассматривать вас как одну из претенденток. Меня всегда привлекали колдуньи. Я взглянула на принца, стараясь не выдать внезапно охватившего меня ужаса, а заодно перебирая арсенал имеющихся в памяти заклинаний. Почему принц уверен, что именно он станет наследником?
— Но разве вы не второй в очереди на престол, мой принц? Керн изменился в лице, а губы его изогнулись в кривой усмешке.
— Разве это не легко исправить, моя дорогая? Ведь такой пустяк отделяет меня от желаемой цели. Разве же один человек — это много? В горле пересохло. Принц говорил об убийстве. Убийстве первого принца и родного брата! Неужели трон настолько важен, что можно погубить кого-то из своей семьи? Теперь слова третьего принца воспринимались немного иначе.
Возможно, где-то в глубине души, и он был бы счастлив, исчезни его братья в один день, предоставив ему честь занять трон своего отца.
— Люблю, когда мужчина знает, чего хочет. Вы так предусмотрительны, — сглотнув вставший поперек горла ком, я все же заставила себя томно улыбнуться. Повернувшись, я поднесла руку к лицу принца, медленно проведя по щеке, ощутив едва наметившуюся щетину, и ненадолго задержавшись на губах. — Мой будущий Король. Мужчина глубоко вздохнул и притянул меня к себе. Дыхание его было горячим, а близость неприятной.