— Кто это? — голос мага был тихим и слабым, но Лаодис все же сделал усилие и сел.
— Это наша подруга Оаленн, — я подтолкнула эльфийку к кровати.
— Что за малец? — равнодушно бросила девушка, не понимая с чего вдруг к нему столько внимания.
— Избранный. Как ты и просила. Оаленн приблизилась к мальчику, пристально вглядываясь в лицо и кривя недовольную физиономию.
— Побитый он какой-то. Да и не похож на того, кого ты описывала.
— Да, у него… специфический дар. Покажи ей, — не в силах сформулировать мысль, я кивнула зардевшемуся вдруг мальчику. Лаодис приподнялся и приосанился, совершенно забыв про боль.
Закрыв глаза, он погрузился в некий транс. Мышцы лица напряглись, по телу пошла мелкая рябь как от потревоженной случайным камнем поверхности воды. Руки и ноги стали длиннее, а вслед за ними тянулась одежда. Наконец, встрепенувшись от влетевшего через открытое окно ветра, волосы приобрели привычный серебряный цвет.
Мальчик открыл глаза, которые сейчас казались почти бесцветными.
— Ловко, — кивнула эльфийка, к сожалению едва загордившегося мага, тотчас теряя к нему интерес. — Тогда лечите его получше. Он нужен нам живым. На этом девушка кивнула лекарям и скрылась за дверью. Мы оставили мага профессионалам и последовали за подругой.
Девушка ждала нас у дверей.
— Жить будет? — мельком глянув на вампира, Оаленн обратилась лично ко мне.
— Долго и по возможности счастливо.
— Отлично. Тогда, думаю, вы не откажетесь от обеда. Заодно поведаете мне, почему на Рожденном Водой нет живого места. Тон эльфийки не терпел возражений, а предложение отобедать вызвало у нас с Хэлом звучное урчание в животах. В последние дни питались мы исключительно скудными дарами природы. А она нас не баловала. Повар в студенческой столовой позволила нам взять лишь по одной добавке, во второй раз прогнав, как нашкодивших котят и пообещав наподдать половником, если увидит еще раз. Еда с наших тарелок исчезала в мгновение ока, и оставалось только надеяться, что нашего Избранного мага кормят не хуже. Пока мы жевали, Оаленн поведала о своем небольшом путешествии.
Девушка почти без приключений добралась до нужного места, призвала волчат и успешно вернула детям их истинный облик. Ребятня облепила эльфийку, стараясь не то обнять, не то задушить на радостях. Уже через пару часов девушка передавала детей законным родственникам. За что и была одарена несколькими мешками с провизией, обещанным мешочком монет и ночлегом. По случаю чудесного возвращения детей, деревенские устроили настоящий праздник. Реками лилось спиртное (в особенности местного производства), и по случаю был забит самый упитанный барашек, не давая ни малейшего шанса отказаться от столь искренней благодарности. Тогда-то скромную на вид эльфийку и споили. Веселая ночная попойка обернулась тяжелым утром и не менее тяжелым днем — похмелье оказалось просто чудовищным! От продолжения, что грозилось затянуться еще на неделю как минимум, Оаленн благоразумно отказалась. Впопыхах собрав пожитки, девушка покинула слишком гостеприимную деревеньку, пообещав навестить их на обратном пути. Почувствовав мое приближение, эльфийка решила не торопиться нам навстречу, а дождаться в Школе Магии. Будто знала, что мы обязательно туда заглянем. Что и случилось спустя пару дней. Наша история была не менее интересной и красочной. А там где она не могла зацепить слушателя, вампир вставлял какую-нибудь заковыристую подробность, местами слегка приукрашивая действительность. В остальном же рассказывала преимущественно я. Хэл изредка поддакивал и кивал головой, ковыряясь вилкой в давно опустевшей тарелке. На лице его читалось замешательство и некоторая задумчивость. Неужели пересчитывал смету, внося коррективы за вынужденное ранение?