* * *
Очередной вызов его магическому мастерству свалился на Сергея, как это и положено, неожиданно. Возвращаясь вечером в общагу, он услышал от одного из домов гул голосов. А еще на него дохнуло тяжелым ощущением беды и едким запахом любопытства к этой беде. Подойдя к людям, что толпились во дворе, он вычленил из гомона фразу«…Буренка младенца своего убила…» Растолкав зевак, Сергей вошел в дом. Посреди комнаты сидела на полу Надька Бурова, доярка с фермы. Босая и растрепанная. Абсолютно бессмысленный взгляд её не выражал ничего, как будто в мыслях она была где-то далеко. На всю левую половину лица расплывался огромный синяк. По комнате, задевая широкими плечами мебель, бестолково метался Надькин муж – Сашка. Он что-то бормотал себе под нос, и тоже был явно не в себе. А в коляске лежал мертвый младенец. Выглядело его маленькое тельце страшно. Он и на ребенка-то похож не был. Какое-то подобие человека, сложенное из волдырей и кусков вздувшегося мяса. Сергей не сразу, но понял, что произошло. Надька грела на плите воду, для каких-то хозяйственных надобностей. Потом потащила кастрюлю с кипятком и, очевидно, споткнулась. Десяток литров крутого кипятка вылился в коляску. Да, уж. Тут любой лекарь будет бессилен. Бледнеющие прямо на глазах остатки ауры младенца это подтверждали. Но ведь он не лекарь, он – некромант. Пусть это почти невозможно и смертельно опасно для него самого – он попробует.
Вообще-то, возврат того, что называют «душа» или «комплекс тонких энергетических оболочек» в тело недавно умершего человека для знающего некроманта особой трудности не представляет. Ритуал, отработанный и отточенный за века его использования до совершенства, маг применял много раз. Но… всегда есть «но», которое в корне меняет дело. Данная процедура требовала не только соответствующих знаний, но и некоторых специальных ингредиентов и амулетов, которых у Сергея в данный момент не было. Изготавливать их долго – время уйдет и задача из трудной превратится в невозможную. Конечно, можно и без всего этого дополнительного оборудования обойтись, знания и опыт некроманта это позволяли. Но это потребует немалого расхода маны. Той самой маны, которой у Сергея было буквально в обрез. Даже с учетом всех его заполненных накопителей имеющегося запаса могло не хватить. А это означало не только неудачу в «оживлении» умершего, но и смерть мага. Причем с таким посмертием, о котором лучше не думать.
Почему Сергей взялся за это, почти безнадежное дело – он и сам бы сказать не смог. Может потому, что Надька-Буренка, девка крупная и красивая, ему нравилась. Чисто визуально. Смотришь и радуешься – эх, какая! А еще она была смешливой и не злой. Просто обычный хороший человек… Да и муж ее, Александр Буров, парень очень сильный физически и вследствие этого спокойный и неконфликтный, вызывал у него симпатию. Может, маг решил помочь чужим, в общем-то, людям, из профессиональной гордости. А может, еще по каким причинам…