— Теперь ты уже не в России, а в другом государстве, Зейнаб, — просветил девушку усатый. — Вон за той горой, поросшей лесом, что осталась позади, начинается Грузия. Еще пару часов, и мы на месте.
Убежище боевиков находилось в пещере с входом, прикрытым густым кустарником. Сразу с порога начинался широкий, освещенный тусклым электрическим светом коридор. В полумраке Зейнаб разглядела, что в каменных отсеках, прикрытых коврами и плотной материей, находились люди. Слышались голоса, звуки радио, кто-то под негромкие звуки бубна пел протяжную, знакомую с детства песню.
Через сотню метров коридор стал еще шире, освещение ярче. Каменные своды раздвинулись, превратившись в просторный зал с несколькими рядами грубо сколоченных деревянных скамеек. Они остановились у большого темно-зеленого шатра вблизи гладкой, отполированной природой скалы. Спутники девушки вошли в шатер, ей было велено подождать. Зейнаб устало присела на скамью рядом, прислушалась. Сквозь стены шатра она услышала гортанные голоса, обрывки фраз, похоже, там о чем-то спорили. Вскоре из шатра вышел бритоголовый Рустам, чуть позднее Эльмир, старший из двух. Она проголодалась, хотелось есть, но прошло не менее часа, прежде чем ей разрешили войти.
Внутри шатер показался Зейнаб куда просторнее, чем снаружи. Прямо напротив входа она увидела трех мужчин в черкесках, сидевших со скрещенными ногами на покрытом ковром полу. Тот, что в центре, — худощавый седоватый горец с аккуратно подстриженной бородой, по-видимому, старший из всех, — впился в нее глазами.
— Салям алейкум. Добро пожаловать к своим, Зейнаб, — хрипло произнес он. — Что привело тебя к нам?
— Русские держат в тюрьме моего брата, более года назад он подорвал их автобус. Их суд приговорил Арифа к смерти. Мы с Арифом вместе росли с детства, брат защищал меня, был за отца, который разбился в горах. Он говорил мне о лагере сынов Аллаха в этом ущелье, назвал пароль и указал путь в ваш отряд. Я хочу отомстить.
— Таких, как ты, женщин у нас немало, со временем мы предоставим тебе эту возможность, — мягко произнес коренастый, спортивного вида мужчина, сидевший справа. — Но прежде ты пройдешь нужную подготовку, научишься обращаться с оружием. Арифа мы знаем, он верный сын своего народа, отважный воин в борьбе с неверными.
— Стрелять я умею, брат научил, — не без гордости заявила Зейнаб. — Мы часто вместе на охоту ходили.
— Это мы учтем. А сейчас отдохни, поешь, выспись с дороги.
В шатер вошла стройная женщина в черном брючном костюме.
— Принимай, Ханума, новенькую в свой отряд. Пусть напишет, как все, свою биографию и с завтрашнего дня начинает учебу.