После роковой осечки, когда, осуществив акцию по Милославскому, Ивану Пелипенко не хватило патрона для расстрела террориста, приказом Папуши он был отстранен от службы. Уехав в деревню и снимая стресс традиционным русским способом, Иван Афанасьевич втайне надеялся, что начальство, памятуя о его прошлых заслугах, ограничится служебным несоответствием или строгачом. Но на следующий день его вызвали в централ, сообщив об увольнении в связи с выходом на пенсию.
Два полных дня с утра до вечера Пелипенко сдавал по списку вооружение централа — автоматы, пистолеты, патроны, гранаты, бронежилеты и прочий скарб — своему заместителю прапорщику Кириллу Терешкину. Всего стреляющих средств нападения и защиты насчитывалось в тюрьме на вооруженный до зубов армейский батальон. Только автоматов и пистолетов имелось свыше трехсот, фактически на каждого из офицеров, прапорщиков и даже вольнонаемных учреждения приходилось по стволу.
Каждый образец оружия сверялся с номером по журналу, в котором Пелипенко расписывался в его сдаче, Терешкин в приемке. Когда дошла очередь до сейфа Ивана, пистолета «ТТ» в нем не оказалось. На верхней полке лежали две початые пачки с чаем и банка кофе «Якобс», бережно хранимый, так и не сданный партийный билет, порядком изношенные рукавицы. На нижней полке одиноким монументом высилась початая бутылка «Старки».
— По глотку на посошок, Киря? — Пелипенко вопросительно взглянул на Терешкина.
Тот от водки отказался:
— День, Ваня, только начинается, а нам с тобой еще к начальству идти. Кстати, а где твой «тэтэшник»?
— Как маньяка в расход отправил, забрали на баллистическую экспертизу. — Тут Пелипенко словчил, ибо злосчастный «ТТ», дорогой для себя сувенир, отдавать не собирался. К тому же он знал, что еще несколько лет назад пистолет списали «по возрасту», хотя технически он был в идеальном состоянии.
— На экспертизу так на экспертизу, — согласился доверчивый Терешкин. — Если вернут, то в наличии он не числится, теперь этот ствол нам все равно ни к чему.
На третий день, покончив со всеми рабочими делами, они подписали акт передачи вооружения, сдав его начальству. После чего Пелипенко, уложив свой скарб в еще довоенный, потертой кожи фибровый чемодан, доставшийся ему от своего учителя Кондрата Виссарионовича, пригласил на отходное прощание Пирожкова.
Открыв початую бутылку «Старки», что лежала в сейфе, и крупно нарезав домашнее, им же приготовленное сало с чесноком, Пелипенко провозгласил тост: