Машину здесь уже ждали. Из находившегося перед воротами красного кирпича двухэтажного здания вышли с лопатами двое мужчин в брезентовых робах и забрались в кузов. Свернув с центральной аллеи, асфальтированной тропой машина проехала в отдаленный участок кладбища до высокого каменного забора.
Здесь, в трех метрах от ограды, находилась свежевырытая могила. Пока мужчины и помогавший им Горбенко, вытащив из кузова гроб, готовились опустить его в могилу, Стукашов с водителем, переговариваясь, курили. Грубо сколоченный гроб из необработанных досок оживлял желтого цвета крест плотного картона, приколоченный в центре крышки.
— Поосторожней, ребята, — Иван Стукашов подошел к краю могилы. Отбросив недокуренную сигарету, он наблюдал, как могильщики подвели под гроб широкие, на лямках, брезентовые ремни и начали опускать его в могилу. — Туберкулезный бомж, он туберкулезник и есть. А гроб мы раствором на всякий случай обработали.
— Нам не привыкать, — отозвался худощавый жилистый мужчина, старший из двух. — Всяких хоронили — инфекционных, из ракового диспансера, да и туберкулезных тоже. Однако что-то давненько из тюрьмы никто не поступал.
Одновременно с его словами деревянный короб с небрежно подведенным снизу ремнем соскользнул наискосок по диагонали, с высоты грохнувшись в яму. Крышка отскочила, крест отлетел в сторону.
— Мать вашу ети! — рявкнул Стукашов, выругавшись, добавил в сердцах: — Е…..ые работнички, — при этом едва не столкнув в могилу Горбенко. — Давай, Арсений, спускайся. Крышку-то прибей, сделай все, как положено.
— Не ругайся, начальник. Всякое случается, у нас и не такое бывало. — Гробовщик, что помоложе, квадратного вида молодой парень, спрыгнул вниз.
— А ведь молод ваш туберкулезный, хоть и с бородкой. — Он подтянул под голову трупа сместившуюся подушку, но, ощутив что-то липкое, отдернул руку. Ладонь его оказалась в крови.
— Откуда кровь, начальник? — Парень из могилы зло взглянул на Стукашова. — Еще не хватает домой заразу принести. Брось, Иваныч, какую тряпку, — обратился он к напарнику. Вытерев руки и ловко подтянувшись на мускулистых руках, выпрыгнул из могилы.
Поскольку молотка не оказалось, Горбенко подали монтировку. Тот уложил крышку на гроб, несколькими сильными ударами приколотил ее на место. Когда все утряслось и над могилой возвысился аккуратный холм, Стукашов достал из дипломата две бутылки водки, покопавшись, вытащил смятый белый конверт.
— Помяните, ребятки, покойника, тут и на закуску хватит, — примирительно произнес он. — Ты, Сергей, прав — всякое бывает. Вас подвезти или сами дойдете?