Эксгумацию заканчивали уже под высокими яркими звездами и первыми каплями собиравшегося дождя. Могилу быстро закопали, предусмотрительный Гуреев велел собрать все разбросанные окурки.
— Биология — наука точная, — пояснил судмедэксперт. — По ним, частицам слюны, мои коллеги, биологи да криминалисты, могут нас расписать поточнее паспорта, лишние улики ни к чему.
Где-то неподалеку подала голос одинокая кукушка. Все смолкли. Похоже, каждый про себя начал отсчет времени. Отнюдь не из суеверия, скорее ввиду необычности обстановки. Вдруг в тишине ночи послышались шорохи, треск веток. Мужчины насторожились, выключили фонарь.
И вновь тишина. Лишь птица, казалось, совсем рядом, продолжала куковать. Молчание прервал не раз бывавший на кладбище Гуреев:
— Напрасно, ребята, волнуетесь. Кошка или заблудшая собака на свет среагировала. А кукушка нам всем долгую жизнь сулит. Однако время позднее, пора кончать. В дороге и перекусим, выпьем по чуть-чуть. После эксгумации это у судмедэкспертов — традиционный ритуал.
Наступила полночь, когда джип Калистратова остановился у редакции. В Доме печати светились лишь окна охранника на первом этаже и секретариата на третьем, где верстался и готовился к печати завтрашний номер.
— Все в мой кабинет на товарищеский ужин. Готовьте стол, опустошите холодильник, там есть горячительное, какая-то закусь. Я заскочу в секретариат, надо просмотреть завтрашний номер. Если задержусь, начинайте без меня, — распорядился Калистратов.
Выпускающий редактор Ольга Стрелецкая была весьма удивлена появлением главного в столь поздний час.
— Не спится, шеф? Номер уже готов, сейчас повезем в редакцию. Хотите взглянуть на верстку?
— Задержитесь с отъездом на полчаса, врубаем важное сообщение.
Влетев в секретариат редакции, Калистратов нашел в телефонном справочнике нужный номер. Домашний телефон не отвечал, он набрал номер мобильного. В трубке послышались гудки, мобильник не был отключен. «Сейчас ответят, что абонент вне зоны обслуживания», — не без досады подумал редактор. И тут, когда он уже потерял надежду, в трубке послышался недовольный голос начальника централа.
Звонок редактора разбудил Папушу около часу ночи. Протянув руку к прикроватной тумбочке, он нащупал светящийся телефон и под щемящую мелодию песни «Не слышно шума городского, на Спасской башне тишина…», стараясь не разбудить разметавшуюся по кровати Нинель, прошел на кухню.
— Извините за беспокойство в столь поздний час, Федор Ильич, но требуется ваша справка.
— Кому и какая справка? Приходите ко мне утром на работу. Там разберемся, что к чему.