— Вон отсюда!
От неожиданности Томас чуть не подскочил. Но в следующий момент понял, что эти слова обращены не к нему.
— Вы уволены, — спокойно добавил голос Хейзел Кейн.
— Вы не посмеете! — угрожающе произнес мужской голос.
— Отчего же. Еще как посмею.
И почти сразу же этот разговор в точности повторился, что лишь подтвердило догадку, уже промелькнувшую в уме Томаса: это всего лишь запись.
Он пересек гостиную и подошел к двери в смежную комнату.
— Я день и ночь убивался ради вашей гребаной передачи!
— Вы зашли слишком далеко. Я не могу подвергать участников опасности.
— Черт возьми, Хейзел! Я… я обещаю вам, что вы об этом пожалеете!
Голос ведущей стал острым, как японский меч в ее гостиной.
— Единственное, о чем я сожалею, друг мой, — так это о том, что мне пришлось работать с вами. Даю вам десять секунд, чтобы убраться отсюда. В противном случае я сниму трубку вот этого телефона, и будьте уверены, у вас появятся большие неприятности.
Томас толкнул дверь. Хейзел Кейн с бокалом вина в руке сидела перед большим экраном. На коленях у нее лежал пульт.
— Я ждала вас, — сказала ведущая.
— Вы знали, что я здесь?
Она указала на монитор, и Томас увидел себя со спины. Стало быть, камеры были повсюду.
— Я записываю все, что происходит в моей гостиной. Можете называть это паранойей. Но истинная причина заключается в том, что здесь подписывается великое множество контрактов.
Она поднесла бокал к губам, не отрывая глаз от Томаса.
— Договоры составляют мои адвокаты. Спонсоры, смежные права, подсчет аудитории — все учтено. Но истинная власть вступает в действие между произнесенными тостами и поднятыми бокалами с шампанским. — Она поднялась и приблизилась к нему. — Именно здесь творится и уничтожается истинная реальность, Том. — Она жестом обвела комнату. — Все остальное — только иллюзия.
— Сожалею, что вошел без предупреждения. Я услышал спор. Подумал, что вам может понадобиться моя помощь.
— Уж признайтесь, что на самом деле вам стало любопытно, — прошептала Хейзел, подойдя к нему почти вплотную. — Так ведь? Я возбуждаю ваше любопытство, Томас?
Он почувствовал, что краснеет.
— Кто этот парень на видеозаписи? — спросил он, чтобы сменить тему.
— Один из бывших служащих.
— Что, ему не понравилась ваша манера общения?
Казалось, Хейзел была раздосадована этим замечанием. Повернувшись к Томасу спиной, она выключила изображение, поставила бокал на стол и направилась в гостиную. Томас, смущенный, последовал за ней, хотя и без приглашения.
— У ведущей телешоу мало друзей, — сказала она. — И много врагов. Я поселилась в отеле из практических соображений. На телестудии всегда слишком много народу. Совсем нет времени на личную жизнь.